河沿上有些房子伸出了河岸，往河面倾斜着，像是它们在弯腰鞠躬呢，其实它们都快要塌了。这些房子里的人都搬出去了。还有些房子下面有一角的河岸塌下去了，房子的那一角就悬在半空中。这些房子里还有人住着，但那是很危险的，因为有时候一下子就能塌下去像房子那么大的一片地方。有时候一段四五百码的河岸开始塌陷，一直往下塌，塌下去，一个夏天就全部塌光了。像这样的镇子就不得不老是往后搬，搬了又搬，搬个没完，因为大河在不断地吞噬它。
那天离中午越近，街上的大车和马匹就越聚越多，而且还不断有马和车上这儿来。一家家的人都从乡下带了午饭来，就在自家的马车上吃。不少的人都在喝威士忌，我看见有三处打架的。马上就有人嚷嚷开来：
“老博格斯来了！从乡下赶到这儿来，每月来过一回酒瘾；伙计们，他来了！”
所有的二流子都显得特别兴奋——我猜他们准是拿博格斯开玩笑开惯了。他们当中有一个开腔道：
“看他这回又打算把谁臭骂一顿。如果他在过去的二十年中打败了所有他想要打败的人，那他现在的名气该不小啦。”
另外一个家伙接腔道，“我倒希望老博格斯来吓唬吓唬我，因为这么一来，我就知道自己一千年也不会死了。”
博格斯骑着马飞快地奔来，像印第安人那么大声吼叫着：
“快，让开道。我是来打架的，棺材要涨价了。”
他喝醉了，骑在马上东倒西歪的，他已经五十开外，但脸色还是红扑扑的。大家伙儿都冲着他嚷叫，朝着他笑，还说些骂他的话，他也回嘴骂人家，说是一会儿轮到他们的时候，他自然会来收拾他们，把他们都干掉，可是他现在没工夫，因为他到镇子上来，是要来杀掉老舍伯恩上校的；他的座右铭是“先吃肉，再喝几口汤”。
他看见了我，就骑着马跑过来说：
“孩子，你从哪儿来？你来找死吗？”
说完他又骑着马走了。我给吓坏了；可是有个人说：
“他说这话没有什么恶意，他一喝多了就会这么胡闹。他是阿肯色心眼儿最好的老傻瓜——不管他喝没喝醉，从不伤害别人。”
博格斯骑着马一直跑到镇子上最大的一家店铺前面，低下头看着布篷子里面，大声嚷道：
“你给我滚出来，舍伯恩！出来会一会给你骗光了的这个人吧！我今天就是来找你的，我非要你的狗命不可！”
他就这么一个劲儿地骂下去，把舍伯恩骂得狗血淋头，只要骂得出的都骂尽了，整条街上都挤满了人，听着他骂，跟着起哄。不一会儿有一个大概五十五岁模样，挺傲慢的人从店里走了出来——他的穿着比这个镇子上的任何人都要考究——围着看热闹的人往两边退，给他让开了一条道。他从容不迫地对博格斯说道：
“你这一套我听腻了；但我再忍耐一会儿，到一点钟再说吧。就到一点钟，你记住啦——再久就不行了。过了一点钟，只要你再张嘴骂我一句，那就不管你钻到哪里，我也要把你找出来。”
说完他就转身进去了。看热闹的人群安静下来了；没有人骚动，笑声也没有了。博格斯骑着马跑开了，扯起嗓门滥骂舍伯恩，骂着跑了一条街；一会儿他又骂回来了，在店铺面前停下来，还是骂个没完没了。有几个人围上来，想叫他住口别骂了，可他偏要骂；他们告诉他，再过十五分钟就到一点了，他必须回家去啦——他必须马上就走。但这都无济于事。他使尽浑身解数，一个劲儿地骂下去，还把帽子扔在泥地里，骑着马踩过去，一会儿又发疯也似的一阵风冲过街道，灰白的头发在脑后飘拂着。凡是能找到机会劝他的人，都想方设法哄他下马来，好把他锁起来，让他冷静下来；但这一切都毫无用处——他又从街那头飞快地冲回来，把舍伯恩再骂了一通。这时有个人说：
“去把他的女儿找来！——快去，去把他的女儿找来；有时候他听她的。要是说有谁能劝住他，只有她才行。”
于是就有人跑去找她。我沿街走了一段路之后停了下来。过了几分钟，博格斯又过来了——但这次没骑马。他光着脑袋，踉踉跄跄地朝我走来，一边一个朋友搀着他的胳膊，催促着他快走。他不声不响地，脸上的表情不怎么自在；他并没有不肯走，而是尽力地往前冲。有个人大声喊了一声：
“博格斯！”