我们睡了差不多有一整天，到了夜里才动身；我们跟在一个长得吓人的木排后面，只隔了一点距离，它漂在河里像一支队伍。它两头各有四支把舵的长桨，因此我们估计那上面起码有三十人之多。木排上有五个大窝棚，彼此分开的，木排中间还烧着一堆篝火，两头还各有一根高高的旗杆。这只木排可真够威风凛凛。在这样一只木排上当放排工可真了不起。
我们一直往下漂，漂进了一个大湾流里。夜间的云聚起来了，天气也闷热得很。河床非常宽阔，两岸是密密的树林，犹如两堵墙；你几乎在这两道林子里找不到豁口，也看不见透亮的地方。我们谈到了开罗，纳闷我们到了那儿之后是不是认得出来。我认为我们很可能认不出来，因为我听人家讲那地方只有十几户人家，要是碰巧他们都没点灯，那我们怎么知道会是在经过一个镇子呢？吉姆说要是两条大河在那儿汇合，应该看得出来。但是我说，也许我们会以为是经过一个岛，结果又漂进了原来的河里。这就弄得吉姆着慌起来——我也一样。问题就在于此，怎么办？我说，我们一看见有灯亮的地方就靠上岸去，对人家说老爸就在后面，驾着一艘运货的大船跟着，他在生意方面还是个生手，想打听一下开罗离这儿还有多远。吉姆认为这是一个好主意，所以我们就抽着烟，聊着这桩事等待着。
这阵儿没别的事可干，就是密切注意这个镇子，别叫它在眼皮子底下溜过去了。吉姆说他准能看见它，因为他一看见开罗，马上就会成为一个自由人，但要是错过了，他就会又回到蓄奴州去，别想再有自由的机会。每过片刻工夫，他就跳起来说：
“它就在那儿！”
但并不是开罗。不是鬼火，就是萤火虫，于是他又坐下来，还是像原先那样巴望着。吉姆说他马上要获得自由了，弄得他浑身直打哆嗦，直冒汗。得啦，老实说，听他这么一说，弄得我也浑身打抖带冒汗了，因为我脑子里也渐渐明白，他确实快要自由了——这都怨谁呢。当然，只能怨我。我无论如何也没办法让自己的良心安静下来。这件事搅得我心里不得安宁，站也不是，坐也不是，没法儿在一个地方好好呆着。以前我还从未想过这件事，不知道我正在做的这件事是件什么事。现在问题来了，它沉重地压迫着我，越来越让我心急火燎。我力图替自己证实这不是我的错儿，因为我并没有叫吉姆从他的合法主人那儿逃跑，但是这没有用，每每我的良心都会出来说：“但是你明明知道他会逃出去寻找自由，而你可以划上岸去，告诉别人的嘛。”情况就是这样的——这一点我无法回避。烦恼的地方就在这里。良心对我说：“可怜的沃森小姐有什么事对不起你呢？你就眼睁睁地看着她的黑奴在你的眼皮底下跑掉，连一句话都不说吗？这个可怜的老妇人怎么就得罪了你呢？叫你这般对她昧良心？怎么啦，她老想教你读书，她老想教你学规矩，她想尽种种办法，为的是让你学好。她就是这么对你的啊。”
我越来越觉得自己太没良心，太可耻，恨不得死了才好。我在木排上心神不定地踱来踱去，一遍又一遍地自责，吉姆也在我边上烦躁不安地踱来踱去。我们俩都沉不住气了。每次他手舞足蹈地跑过来说，“那不是开罗吗！”我听了就像身上挨了一枪，心想如果那真是开罗，我看我真该难受死了。
吉姆一直在大声地说话，我却在暗自盘算。他在说什么等他到了自由州，要干的第一件事就是要拼命攒钱，连一个子儿也不花，等攒够了钱就到沃森小姐老家附近的村子去，把他的老婆赎回来，随后他们俩就可以一起干活，再把两个孩子也赎回来，要是他们的主人不肯卖，那他们就去找个反对蓄奴的人去把他们偷过来。
听了他的这些话，我心里都凉透了。要在以往，他根本没有胆量说这种话。你瞧他，刚一觉得自己要自由了，马上就变得不一样了。有句老话讲得还真不错：“放黑人一寸，他要进一尺。”我心里嘀咕，这就是我不动脑子的结果。眼前的这个黑人，差不多就是我帮着跑掉的，现在竟明火执仗地说他要把他的孩子偷回来——这两个孩子的主人我并不认识，这个人也根本没得罪我呀。
我听吉姆说这样的话，心里很难受，他这是在贬低自己啊。我的良心开始把我搅得不得安宁，直搅得我最后对自己的良心说：“饶了我吧——现在还来得及——再看见有灯光我就划到岸上去告发。”我马上就觉得轻松愉快，轻松得像根羽毛。我所有的烦恼都烟消云散了。我继续密切地注视着，寻找着灯光，高兴得想唱出声来。不一会儿，就有个灯光闪现了。吉姆欢欢喜喜地喊道：
“咱们平安无事了，哈克，平安无事了！快跳起来，立正、敬个礼吧！那就是好地方，开罗啊，终于到了，这回准没错！”
我说：
“我坐小划子过去看看，吉姆。你明白吗？也许还不是呢。”
他跳将起来，赶紧把小划子备好，还把他那件旧上衣铺在船板上让我坐着，再把桨递给我；我把划子撑开时，他又说：
“马上我就要欢呼啦，我要说，这都是哈克帮了大忙呀；我成了自由人啦，要不是因为哈克，我是得不到自由的；全是哈克帮的忙。吉姆一辈子也忘不了你，哈克；你真是吉姆终身最好的朋友啊；你现在可是老吉姆惟一的朋友啊。”
我把船撑开去时，一门心思想去告发他；但是他一说这番话，好像就让我泄了气似的。我划开去时就慢了起来，我简直弄不明白自己这一去究竟是高兴还是不高兴。我划出了五十码远时，吉姆说：