【导读】
此章是全书的结尾，广泛引《诗经》以进一步阐述君子应具备的品质。君子处世外表平淡、简朴，不过分表现自己，但内具意味、文采，美德日益彰显；君子经常在内心深处省察自己，所以没有一丝邪恶的念头，因而从不感到内心有愧；君子具有高深的道德修养，所以他不必有所表现也受人尊敬，他不必信誓旦旦也能显出他的诚实。君子的美德啊，真微妙，只有细细品味才知道。难怪朱熹也要在最后大发感慨：《中庸》一书反复叮咛告诫的用意是多么深切啊，后世学者怎么可以不用心钻研体味呢！
《诗》曰：“衣锦尚①。”恶②其文③之著④也。故君子之道，暗⑤然而日章⑥；小人之道，的⑦然而日亡。君子之道，淡而不厌，简而文，温而理，知远之近，知风之自⑧，知微之显，可与入德矣。
【注释】
①引自《诗经·卫风·硕人》。衣（yì），此处作动词用，指穿衣。锦，指色彩鲜艳的衣服。尚，加。（jiǒng），用麻布制的罩衣。
②恶：厌恶。
③文：同“纹”，花纹、纹理。
④著：显露。
⑤暗：隐藏不露。
⑥章：彰显。
⑦的（dì）：鲜明显著。
⑧自：来自、来源。
【译文】
《诗经·卫风·硕人》说：“身穿锦绣衣服，外面罩件套衫。”这是为了避免锦衣花纹太显露。所以，君子之道深藏不露而日益彰明；小人之道显露无遗而日渐消亡。君子之道，平淡而有意味，简约而有文采，温和而有条理，由近知远，由风知源，由微知显，这样，就可以进入道德的境界了。
《诗》①云：“潜虽伏矣，亦孔之昭！”故君子内省不疚，无恶于志。君子之所不可及者，其唯人之所不见乎？《诗》②云：“相在尔室，尚不愧于屋漏③。”故君子不动而敬，不言而信。《诗》④曰：“奏假⑤无言，时靡有争。”是故君子不赏而民劝，不怒而民威于钺⑥。《诗》⑦曰：“不显惟德，百辟其刑之。”是故君子笃恭而天下平。《诗》⑧云：“予怀明德，不大声以色。”子曰：“声色之于以化⑨民，末也。”《诗》曰：“德如毛。”毛犹有伦。“上天之载，无声无臭。”至矣！
【注释】
①《诗》：指《诗经·小雅·正月》篇。
②《诗》：指《诗经·大雅·抑》篇。
③屋漏：堂屋的西北角，代指“神明”。
④《诗》：指《诗经·商颂·烈祖》篇。
⑤奏假：祷告、祈祷。
⑥钺：古代的刑具斧子等。
⑦《诗》：指《诗经·商颂·烈文》篇。
⑧《诗》：指《诗经·大雅·皇矣》篇。
⑨化：教化。
末：本义为“树梢”，此处引申为“不足道”。
《诗》：指《诗经·大雅·烝民》篇。
【译文】
《诗经·小雅·正月》说：“虽然潜伏在水底，但还是被看得清清楚楚。”所以，君子自我反省而没有什么遗憾，也就无所愧疚了。君子的德行之所以比平常的人高，大概就表现在这些别人看不见的地方吧？《诗经·大雅·抑》又说：“看你独处室中时，是不是能做到问心无愧？”所以，君子即使不行动人们也尊敬他，不言说人们也信任他。《诗经·商颂·烈祖》还说：“祭祀时默默祈祷，此刻大家没有争吵。”所以，君子不需赏赐而人们能相互劝勉，不必发怒而人们畏惧甚于斧钺的刑罚。《诗经·商颂·烈文》还说：“大大显扬天子的德行，诸侯都要以他为楷模。”所以，君子笃实恭敬而天下太平。《诗经·大雅·皇矣》还说：“我怀有光明的品德，不用厉声厉色。”孔子说：“用厉声厉色去教育老百姓，是最拙劣的行为。”《诗经·大雅·烝民》还说：“德行轻如毫毛。”轻如毫毛还是有物可比拟。“上天化育大地万物，既没有显露出声音也没有显露出气味。”这才是最高的境界啊！