本章集中体现了老子的政治思想，通过批判多为政治所带来的恶果，而倡导无为而治。
以正治国①，以奇用兵②，以无事取天下③。吾何以知其然哉？以此：天下多忌讳④，而民弥贫⑤；民多利器⑥，国家滋昏⑦；人多伎巧⑧，奇物滋起⑨；法令滋彰，盗贼多有。故圣人云：“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”
【注释】
①正：指正规的方法。
②奇：邪，指权诈的手段。与“正”相对。
③取：治理。
④忌讳：泛指不许说不许做的事。
⑤弥：更加。
⑥利器：优良的器具。
⑦滋：更加。昏，混乱。
⑧伎巧：即技巧。伎，同“技”。
⑨奇物：邪恶的事情。朱谦之说：“古谓邪为奇，谓事为物，‘奇物’所以释‘邪事’之义。”
彰：明，清楚。
【译文】
用正规的办法治国，用权诈的手段用兵，用清静无为来治理天下。我根据什么知道应该这样呢？根据如下：天下忌讳越多，百姓越贫穷；人们的优良器具越多，国家越混乱；人们的技术越巧妙，邪恶的事情越多；法令越清楚，盗贼越多。所以圣人说：“只要我无为，百姓就会自然发展；只要我清静，百姓就会自然端正；只要我无事，百姓就会自然富足；只要我无欲，百姓就会自然淳朴。”
《老子》