沈同①以其私问曰：“燕可伐与？”
孟子曰：“可。子哙不得与人燕，子之不得受燕于子哙②。有仕③于此而子悦之，不告于王而私与之吾子之禄爵；夫士也，亦无王命而私受之于子，则可乎？何以异于是？”
齐人伐燕。
或问曰：“劝齐伐燕，有诸？”
曰：“未也。沈同问‘燕可伐与’，吾应之曰‘可’，彼然而伐之也。彼如曰：‘孰可以伐之？’则将应之曰：‘为天吏④，则可以伐之。’今有杀人者，或问之曰：‘人可杀与？’则将应之曰‘可’。彼如曰：‘孰可以杀之？’则将应之曰：‘为士师，则可以杀之。’今以燕伐燕⑤，何为劝之哉？”
【注释】
①沈同：齐国大臣。
②子哙、子之：参见《梁惠王下》第十章“评述”。
③仕：通“士”。
④天吏：参见《公孙丑上》第五章，这里可指得天意的王者。
⑤以燕伐燕：意指与燕国一样无道的齐国去伐燕国，就如同以燕伐燕。
【译文】
沈同以他个人的身份问孟子道：“燕国可以讨伐吗？”
孟子说：“可以。子哙不能擅自把燕国交给他人，子之也不能擅自从子哙那里接受燕国。假如有个人你对他有好感，不向国君报告，便把自己的俸禄和官爵都私自让给他；而那个人呢，也没有得到国君的任命，便从你那里私自接受了，这样做行吗？（燕国的事）与这又有什么不同呢？”
齐人出兵讨伐燕国。
有人问孟子道：“听说你曾劝齐国讨伐燕国，有这事吗？”
孟子说：“没有。沈同问‘燕国可以讨伐吗？’，我回答他说‘可以’，他们就这样去打燕国了。他如果进一步问：‘谁可以去讨伐燕国？’那我就会说：‘只有上得天意的王者才可以去讨伐它。’假如现在有个杀人的人，有人问：‘这个杀人犯可以杀吗？’那我会说‘可以。’他如果再问：‘谁可以杀他呢？’那我将回答道：‘做治狱官的，就可以杀他。’现在以一个与燕国一样无道的国家去讨伐燕国，我为什么要劝他们呢？”