从火星地表照片上看，煋最大火山斜坡上存在一些由盐水沿斜坡流动后形成的暗带，这使科学家相信，在火星上存在盐水。
这一发现表明，火星地表下冰层有时会融化并涌到火星地表上来，这同时也再度激活关于火星地表上哪些地方会存在生命的争论。这也是科学家首次成功地看到火星地表在水流作用下发生的变化。
火星地表下冰的融化可能是由于火山热量引起的地热造成的。水会溶解一系列矿物质，结果形成非常咸的水，盐水在更低温度和压力条件下比普通水更难结冰。
当盐水涌出火星地表时，它会沿火山斜坡向下流动，从而在山坡上留下暗带痕迹。暗带在任何时候都没有被覆盖过（如被火山口或砂丘覆盖）是这一观点有利的事实依据。
另外，暗带总是从火山斜坡上部开始，并沿向下方向变宽，就像流动的水一样。这些事实也证明，火星上正在进行着活跃的短期地表变化过程。