以德国汉堡大学诺尔贝特·克里斯特利伯博士为首的一组天文学家公布了一项重要的发现，他们成功发现了一颗“年龄”为120亿年的恒星，它只比宇宙的计算年龄年轻10亿年。这颗编号为HE0107—5240恒星的化学成分，与由于大爆炸诞生宇宙生成的物质化学成分非常接近。
HE0107—5240几乎不含有金属——天文学家通常称之为比氢和氦更重的所有元素，无疑从化学观点来看不完全恰当，但是在评估宇宙物质化学成分时较方便。根据大爆炸理论，宇宙的原始物质几乎完全由氢、氦和少量锂杂质组成，更重的元素曾因原恒星（亦叫原始星）的热核反应被发现，而HE0107—5240可以归入原恒星类。
HE0107—5240是天文学家在南半球凤凰星座中发现的，它离太阳系的距离约为36000光年，在HE0107—5240中含有的金属仅为太阳的20万分之一，不过，太阳属于富含重元素的恒星，尤其是富含铁。这颗古老恒星的另一异常特点是，像氮和碳这样的元素含量过多，而氮和碳在巨大和十分冷的恒星中只能受常非常稀少。天文学家认为，获得的数据证明这颗古老恒星与那些由更重物质组成的年轻星球相比具有完全不同的特性，正是基于这一原因现在发现的贫金属恒星数量很少。在获得HE0107—5240数据的基础上，天文学家打算继续寻找，以便寻找到由大爆炸生成物质组成的新的恒星。如果这样的天体被寻找到，天文学家就可以获得有关宇宙诞生及其演变的更多的信息。
有意思的是，天体物理学家早已预言几乎不含金属恒星的存在，但正是由于这一特性长期以来一直没能发现它们，有些研究人员甚至还对此理论提出了怀疑。含有金属最少的恒星是在1977年发现的，它比太阳含有的重元素少10000倍，并且它的成分与大爆炸形成的物质成分有很大区别。因此，HE0107—5240这颗最古老恒星的发现，可以认为是天文学史上特别重要的发现。