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科海拾贝篇-宇宙烟雾——宇宙生命之源

美国斯坦福大学科学家指出,宇宙烟雾促进生命起源的也许不仅仅是发生在我们的地球上,还有可能发生在我们银河系的大量其他行星上。陨星物质的新研究发现在太阳系形成期间产生的复杂有机分子,而陨星恰是在这期间坠落到我们的地球上。

因此,可以提出这样的假设:无论是我们的行星系还是其他的行星系早在它们形成阶段,就充满各种有机物质,由于这些有机物质,生命才得以真正到处诞生。

多环芳烃碳水化合物在星际太空中分布非常广,许多科学家认为,多环芳烃碳水化合物正是诞生生命有机物的原料。但是迄今为止谁也不能肯定地说,在陨星中发现的多环芳烃碳水化合物分子是否含有宇宙成因,或是后来进入陨星中才形成的。

多环芳烃碳水化合物分子由两个(或更多数量)互相化合的苯环组成,这种最简单的物质如萘可用作防蛾的药物。另外,在多数情况下它是一种致癌物质,在燃烧有机燃料或在抽烟时产生的烟雾和烟尘中就存在这种物质。

同时,多环芳烃碳水化合物在宇宙中分布特别广泛,它们约占碳球粒陨石中存在的有机物质一半左右,众所周知,碳球粒陨石是坠落到地球上的最常见陨石,它会与从它形成初期的其他形式的宇宙尘埃一起坠入地球。

碳球粒陨石是46亿年前形成太阳系物质的样品,但是一直不清楚在碳球粒陨石中是否存在46亿年前就有的,或是后来在宇宙辐射以及在太阳辐射作用下形成的复杂有机物。