科学家对澳大西亚西海岸地区的一个大型陨石坑进行研究后认为，这颗陨石在3.6亿年前光临地球时可能曾经毁灭了大量生命，但也给当地带来了珍贵的金属矿藏。
这个陨石坑是西澳洲矿产和石油资源部的科学家在一个叫沙克湾的地区钻探寻找煤矿时发现的。它的直径为120公里，深埋在600米深的岩石和沙子下面，科学家通过分析这一地区的重力异常探测了解了它的结构。
在这个陨石坑中有一大块向上突起的花岗岩区域，它应当是地面受陨石撞击后反弹而形成的。矿物学家分析这些花岗岩样本后发现，其中的镁、铜、铬、镍等金属元素含量特别高，并确定其在当地的出现年代约为3.6亿年前。
科学家认为，这块陨石并没有像普通的陨石那样在高温中完全被挥发掉，它有很大一部分在极高的温度和压强下熔入了周围炽热的花岗岩。
对今天的人来说，这块直径5公里的陨石带来的或许是珍贵礼物。但对3.6亿年前的地球生命，它却代表着死亡。当时的地球处于泥盆纪晚期，有85%的物种突然灭绝。人们曾经猜测这可能是陨石撞击地球所致，但一直没有找到相关陨石留下的痕迹。科学家认为，在沙克湾发现的这个陨石坑，可能就是那次事件的遗迹。