计算机于1946年问世，有人说它的产生是由于战争的需要。但我们认为计算机产生的根本动力是人们为了创造更多的物质财富，为了把人的大脑延伸，让人的潜力得到更大的发挥。
正如汽车的发明是使人的双腿得以延伸一样，计算机的发明事实上是对人脑智力的继承和延伸。
近10年来，计算机的应用日益深入到社会的各个领域，如管理、办公自动化等。由于计算机以向智能化发展为方向，于是人们干脆把微型计算机称之为“电脑”了。
计算机产生的动力是人们想发明一种能进行科学计算的机器，因此称之为计算机。
它一诞生，就立即成了先进生产力的代表，引起了自工业革命后的又一场新的科学技术革命的爆发。
追遡计算机的发明，最早可以从中国古时开始说起，古时中国人发明算盘去处理一些数据，利用拨弄算珠的方法，人们无需进行心算，通过固定的口诀就可以将答案计算出来。这种被称为“计算与逻辑运算”的运作概念传入西方后，被美国人加以发扬光大。
直到十六世纪，终于发明了一部可协助处理乘数等较为复杂数学算式的机械，被称为“棋盘计算器”，但这时期的计算器只属于纯计算的阶段，要到十九世纪才有急速的发展。