前不久，我国科学家在一种功能材料上创造了一项世界纪录。那就是成功地制造出三毫米长的超长定向碳纳米管列车，长度列于世界之最。
碳纳米管是一种奇异分子，它是使用一种特殊的化学气相方法，使碳原子形成长链来“生长”。这种“超细管子”，细到5万根并排起来才有一根头发丝宽。这种又长又细的分子，人们给它取个计量单位“纳米”（百万分之一毫米）的名字，叫“纳米管”。
尽管碳纳米管在理论上可长到几公里而不断，但人们已用多种方法制备的碳纳米管，最长也只有一二百微米。我国科学家另辟蹊径，创造性地制出了3毫米长的碳纳米管，把长度增加了上万倍。
碳纳米管有着不可思议的强度与韧性，重量却极轻，导电性极强，兼有金属和半导体的性能。把纳米管组合起来，比同体积的钢强度高100倍，重量却只有1/6。科学家发明了用碳纳米管制成像低一样薄的弹簧，用作汽车或火车的减震装置，可大大减轻车辆的重量。
更神奇是，最近美国、中国、法国和巴西科学用精密的电子显微镜测量纳米管在电流中出现的摆动频率时，发现可以测出纳米管上极小微粒引起的变化，从而发明了能称量亿亿分之二百克的单个病毒的“纳米秤”。这种世界上最小的秤，为科学家区分病毒种类，发现新病毒起到了十分重要的作用。
在航天事业中，利用碳纳米管制造人造卫星的拖绳，不仅可以为卫星供电，而且还可以耐受很高的温度而不会烧毁。在电子工业上、用碳纳米管生产的晶体管，体积只有半导体的1/10，用碳基分子电子装置取代电脑芯片，将引发计算机的新的革命。