1910年3月28日上午，在法国南部最大的商港马赛港附近，亨利·费勃驾驶着自己设计制造的飞机，从海上起飞，以每小时60公里的速度飞行了500米，并安全降落。下午，他又做了公开飞行表演，飞行距离6000米。第一架水上飞机从此诞生了。亨利·费勃也被人们誉为水上飞机之父。
而我国旅美华侨谭根在1910年也设计制造出水上飞机，并在当年举行的万国飞机制造大会上参加比赛，获得了水上飞机比赛第一名。
30年代初投入使用的德国“多尼DO—10”水上飞机，用12台美国冠蒂斯发动机作动力，总功率7800马力。螺旋桨前后排列，前拉后推，起飞重量达56吨。机内设备豪华舒适，首次飞行运载169名旅客，环绕地球一周，在航空史上写下了壮丽的一页篇章。