海王星又称“笔尖下发现的行星”。天文学家用牛顿万有引力定律成功预测了“金木水火土”在宇宙中的正确位置，可是用相同的方法来计算天王星的位置时，却发现和观测结果总有不符。于是科学家们大胆设想：在天王星的运行轨道之外，可能有另一颗行星在影响着它的运动，经过大量的复杂计算，科学家们终于发现了这颗新行星——海王星。
海王星是远日行星之一，按照同太阳的平均距离由近及远排列，为第八颗行星。它的亮度仅为7.85等，只有使用天文望远镜才能看到它。天王星上有荧荧的淡蓝色光，因此西方人用罗马神话中的海神——“尼普顿”的名字来称呼它。在中国，人们称它为“海王星”。
海王星本身，没有什么特别的地方，它的体积差不多是地球的4倍，与太阳的平均距离为45亿公里。绕太阳公转一周需要165年，自转一周需要15小时48分。它的表面温度与天王星相近，在零下200℃左右。海王星有两颗卫星，一个顺行，一个逆行，以完全相反的方向绕海王星旋转。海王星也是一个扁状球体。
海王星内部有一个质量和地球相近的核，核由岩石构成，温度大概在2000到3000摄氏度之间，核外面是质量较大的冰包层，再外面是浓密的大气层，大气中主要含有氢、甲烷和氨等气体。
在海王星的四季中，冬季、夏季温差很小，不像地球这样差别明显。由于海王星离太阳实在太远（约为4.5亿公里，是地球与太阳距离的30倍），所以在它表面，每单位面积受到的日光辐射只有地球的1/900，日光强度相当于一个不到一米远的百瓦灯泡所发光线的强度，因此它表面温度很低，一般都在零下200摄氏度以下。
到目前为止，科学家已经观测到海王星有8颗卫星。