冬虫夏草，顾名思义，冬天是虫子，夏天是草，那么世界上真会有如此奇妙的生物吗？
原来，冬虫夏草是一种虫和菌的结合体。
有些菌类植物是靠寄生在昆虫身上生存的。秋天的时候，这些菌类植物成熟了，它们的种子（叫孢子）也已长大成熟，就纷纷地钻进蝴蝶、飞蛾等昆虫的幼虫身体里。然后孢子就靠吸取这些娇嫩的幼虫身体里的营养慢慢地成长起来。
小幼虫们在孢子刚刚钻进它们身体里的时候，并不觉得什么异常，可是到了第二年春天时候，它们越来越枯竭，渐渐地就死去了，只剩下一具具空壳。
菌的生长能力很强，到第二年的时候，已把小幼虫体内的一切统统吃光，到了夏天的时候，菌已从幼虫的头顶上钻了出来，长成一根细长的棒，这棒就是我们看到的“草”。这根棒上部膨大，膨大的地方有许多小球体，小球体里面还隐藏着许多冬虫夏草的后代，一新一代的孢子，秋天到来的时候，这些成熟的新孢子就会再悄悄地趁机钻人新一代昆虫的幼虫身体里，长成新的冬虫夏草。
冬虫夏草的样子在植物界里是独一无二的。它由两部分组成，下部是一条虫的外壳，黄白色或金黄色，有清晰的环纹，头、尾、足都可看得一清二楚。上部比虫子长，有点像褐色的黄花菜，表面有很细致的纵纹，实际上，它只是一种单生菌类而已。在蟋蟀、黄蜂、金龟子等虫体上也会长出这种“草”来。寄生在蝉的幼虫身体里的菌，夏天从虫体上抽出一根根棒状的茎，叫蝉茸。
冬虫夏草还是我国名贵的滋补药物呢！它的作用可多了，能治肺结核、贫血、心血管病、胃病，甚至对胃口不好：食欲不振也有疗效。
现在，聪明的人们利用菌类植物来向害虫作斗争了，比如，苏云金杆菌不但能在害虫肚子里生长，还能分泌毒素，杀死害虫，对玉米螟、柑桔凤蝶都有良好的杀灭效果呢！