植物不仅用根吸收肥料，甚至连叶子也能吸收肥料哩！
有人曾做过这样的试验：把带有放射性元素的肥料溶化在水里，然后用毛笔涂到植物的叶子上。过了几天，令人惊奇的是，在植物的根部也发现了放射性元素。
其实，植物用叶子吸取肥料，早在100多年前就为一些科学家所注意，只是直到近代有了放射性同位素之后，人们才更清楚地了解它。
原来，叶子吸收肥料的方式与根不同，它有自己一套独特的本领。叶子表面有两个特别的组织，一个叫气孔，一个叫角质层。洒在叶子上的肥料，就是通过气孔这道“门”进去的，它们到了里面，就在各个细胞之间运转。
由于植物的叶子具有这一特殊功用，所以，最近10多年来，叶面施肥的方法已在许多作物上广泛地应用，并给了它一个名字，叫“根外追肥”。
植物根外追肥优点很多。例如，当植物因缺少某种元素而生病时，就可以对症下药。像果树上的小叶病，是缺锌造成的，只要喷一些锌即可治疗这种病害；有些碱性土壤，容易把某种元素固定，从而不易被植物所利用，根外追肥在一定程度上就可以弥补这种缺陷。另外，喷肥的用肥量省，有的浓度仅为1%～3%，有的甚至少于0.1%。
为什么施这么一点肥料就会有明显的效果呢？这是因为，有些必要元素如硼、锰、镁、锌、铁等，植物本身需要量并不多，少量供应就可以满足要求了。根外追肥不仅可以供应这些元素，更重要的是，喷肥后还可以加强叶子制造养分的能力，增加体内物质的积累。不过，根外追肥虽有这许多好处，但毕竟还不能完全代替根部施肥，因为叶子的吸肥数量到底比根少得多，它只能作为一种辅助的施肥方法。同时，应用根外追肥时，盐类的选择、浓度、时间和方法也都十分重要，使用不当，不但效果不好，有时还可能带来害处，这是必须注意的。