地球上有几十万种植物，在所有这么多的植物中，有趴在地上的小草，也有几十米甚至百余米高的大树。最小的小草，暂且不说。那么，世界上哪一种树算得上最大最高呢？
要想参加最大树木的冠军竞选，那只有一种美洲红杉有资格。美洲红杉又称“世界爷”。现屹立在美国加利福尼亚州美洲国家公园中的一棵“世界爷”，其高度为83.79米，在离地面1.52米处测得的周长是34.93米。据估计有55000多平方米的木材板料，足够制造50亿根火柴杆。它红棕色的树皮有些部分厚达60.96厘米。1981年有人估计它的重量包括根部在内为6700多吨。有意思的是，一颗美洲红杉的种子重仅4.72毫克，由此可以推算出它长大后的重量将增加13000亿倍。
美国曾经有一棵美洲红杉，高达142米，树干直径12米以上，人们在树木部开凿了一条“隧道”，竟然可以让一辆汽车安全通过，没有一点阻碍。
美洲红杉是美国独有的树种。美国前总统尼克松访问我国时，曾将红杉树苗作为珍贵礼物赠送给周恩来总理，栽培在杭州植物园。现浙江舟山林科所和南京中山植物园都有一批红杉树，而且生长得很好。在试管里培育红杉树苗，也在我国试验成功。
如果以树的高度来说，红杉树还不能算是冠军。澳洲有一种杏仁桉树，一般高度都在100米以上，最高的达156米。所以，可以说没有比它们再高的树种了。
但是，最高的树并不是最长的植物。最长的植物，是热带雨林里一种叫白藤的藤本植物，其长度有300米以上哩！