竹子与稻、麦等是近亲，同属于禾本科植物。稻、麦等作物开花，各有其时，但竹子开花并不常见。这是什么原因呢？
这得从有花植物的生活周期说起。
有花植物从种子开始，经萌发、生根、生长、开花、结实，最后产生种子，这叫完成一个生活周期。有的植物在一年或不到一年的时间里，完成了一个生活周期，植株随之死亡，这类植物属于一年生植物；有的植物在两年或跨两个年头的时间里，完成了一个生活周期，植株随之死亡，这类植物属于二年生植物；有的植物要经过几年生长以后，才开始开花结实，但植株却能活多年，这类植物属于多年生植物。竹子虽能生活多年，但不像常见的多年生植物那样，在一生中可多次开花结实，而是只开花结实一次，结实后植株就死亡，因此属于多年生一次开花植物。
我们知道了竹子不同于多年生多次开花植物的道理，也就明白了不见竹子年年开花的原因。