萤火虫发出的光是交配季节雌雄之间的联络信号。但不同种类的萤火虫，如果仅仅是凭“光”求偶的活，就难免不搞错对象造成混乱。为此，萤火虫就演绎出一种复杂的信号系统。雄虫在夜色里首先发出有节奏的闪光信号。传递求偶信息；在林间栖息的雌虫便随后发出应答信号。应答与呼叫之间有着格式固定，结构严密的间隔。根据不同的闪光方式以及间隔上的差异，雄虫就能将同类的雌虫与其他类别的雌虫区别开来。一旦雌虫出现应答错误，回答或迟或早，都会使追恋者付出极大的代价。
东南亚的萤火虫在求偶时却表现出一种绅士风度，它们并不急于求成，而是悠闲自在地呆在林地里向黑暗中发出光亮。所有雄虫不论种群数量多少，都同步发出有节奏的闪光信号。而雌虫则倾心关注。仔细寻找自己的意中“虫”。经过严格审查，雌虫都会如愿以偿。