在意大利西部古城比萨的教堂广场上，有一座看上去仿佛会随时倒塌的古塔，人称比萨斜塔。该塔始建于公元1174年，1350年竣工，全部用大理石砌成。塔高54米多，分8层，底层有15根石柱，上面6层各30根，顶楼为钟楼，有石柱12根。塔内有楼梯300阶。全塔重14200多吨。最初建筑该塔时，也是直立的，但造到第3层时，由于地基打得不深，土层强度低，塔身开始倾斜，工程只好停止。时隔94年后，又继续施工，并采取了一系列防倾斜措施。但全塔建成后，塔顶中心点还是偏离垂直中心线2.1米。800多年后的今天，塔还在不断倾斜，塔顶中心点已偏离垂直中心线4.4米。
关于斜塔，在比萨人民中还留传着一个有趣的故事。尽管这是一个传说，人们却津津乐道。传说建筑师在工程结束后希望在落成典礼上领取报酬，于是教士、议员和市民们聚集在挺直如烛的钟楼前。但市长企图赖掉这笔酬金，他庄重地宣布，建筑师能为上帝的荣誉和本人的名声而造塔，应当感恩才对，应当放弃那种可鄙的钱财欲望。于是建筑师愤然转身对着他的建筑物喊道：“来吧，钟楼，跟我走！”人群惊愕万状，眼看着钟楼倾向它的创造者。市长仓猝追上建筑师，并答应，如果让钟楼立住不倒，愿偿付其应得的报酬。这样，钟楼就保持了倾斜的位置，作为对以后那些敢于欺骗建筑师的警告。
现在，为仰慕斜塔风姿而来的游客每年30万之众，可敢于靠近塔身拍照的人却不多见，少量探险者上塔顶后也不敢久留。现在，人们想拯救斜塔，但并不打算将它“改斜归正”。为此，有人设想用千斤顶提升汽车来更换轮胎的办法，先把塔身提起来，再为它新筑一个牢固的基础。近年来意大利当局还成立了一个专门委员会，着手开展拯救工作。