一看标题，你或许认为这是童话故事吧？不，这不是童话，而是人们亲眼目睹过的自然奇观。1951年9月26日，日落时分，苏格兰的居民看到了蓝色的落日。第二天，这轮蓝色的太阳又出现在丹麦、法国、葡萄牙、摩洛哥的上空。它的颜色随着地点和时间的改变而不断地变幻着，由雪青色变为蓝宝石色和淡青色。这一奇景在欧洲一些地区持续了两三天。1965年春的一天，一场特大尘暴席卷北京上空。顿时黄沙滚滚，天昏地暗。太阳突然失去了耀眼的光芒，变成了蓝绿色。1979年7月，波兰人乌尔班奇驾驶帆船，从达萨摩亚群岛向西行驶，一天傍晚，他忽听舵手惊呼：“快看呀，绿太阳！”果真有一轮绿日悬挂西方空中，它像幻影一般很快消失。几天后，船员们又看见了这轮绿色的太阳。无独有偶。在我国新疆北部准噶尔盆地，一天，一辆满载旅客的公共汽车行驶到天山以北茫茫沙海边，太阳就要落山了，这时奇迹出现了：只见快要沉没的夕阳放射出嫩草般鲜绿的绿光，染绿了西方的天空。
这种异色太阳的最早见证人，大概要算6000年前的古埃及人了，他们在金字塔壁画中绘制的绿太阳至今仍清晰可见。真奇怪，夕阳通常都是橙红、橙黄或腊黄色的，怎么会有这么美妙的蓝光和绿光呢？
原来这是大气折射作用产生的一种自然现象。包围着地球的大气就像一个巨大的棱镜，将位于地平线附近的太阳光分解成各色光线。大气对不同波长的光的折射程度也不同。波长越长，折射越小。太阳的七色光中红光波长最长，其次是橙、黄等。这就是为什么我们平时看到的落日是红色或橙黄色的缘故。当大部分太阳光盘已居地平线以下，只有很小一部分露在地平线上时，由于折射的作用，显露出来的只是太阳的绿光、蓝光（紫外线光波最短，早已折射掉了）。而蓝光又极易被大气分子散射掉，这时，人们就会看到发绿光的太阳了。不过，不是任何地方都能看到绿太阳的。必须在空气能见度好、大气中水汽含量少、地平线平直而清晰的条件下，才有可能看到绿日。蓝光既然极易被大气散射掉，怎么会出现蓝太阳呢？这是由于空气中的悬浮物，如尘埃、小水滴等也会散射阳光。其中直径为0.6～0.8毫米的尘埃微粒散光的能力很特别，它们散射红、黄光的能力反倒比散射蓝光大。如果空中悬浮这种微粒，红、黄光会被散射掉，而留下蓝光。太阳就变成蓝色的了。