我国把南岭山脉一线以南的地方称为岭南，它大致包括广东和广西两省区。但从广义上说，南岭山脉向东延伸到福建省西部的武夷山脉，那么福建和台湾两省也可包括在内。这四个省区的气候对全国来说是最温暖的。这里几平没有冬季，夏季达五六个月以上，如广州和南宁，1月份平均温度为13℃，福州为10℃，台北约为15℃。根据气候学上的标准，假如每五天的平均温度在10℃以下才能称为冬天，那么只有福州在一年之中仅仅有五天算是冬天。所以在冬季只有少数的日子有些地方需穿棉衣外，一般只需穿夹衣就够了。这里，从早上到晚上，都是一样的热，倘若你在夏季到广州的话，你会经常感到汗流浃背。在这时，只有在下了一场雨之后，才会感到凉爽一些。难怪大文豪苏东坡曾说这里的气候是：“四时皆是夏，一雨便成秋。”有时在一天之内，天气变化无常，因此又有“一日备四时气候”的说法。
在我国岭南地方为什么具有“四时皆是夏，一雨便成秋”的特点呢？这主要是由地理纬度和地形条件决定的。从纬度来说，我们可以从地图上看到北回归线正好穿过我国台湾、广东和广西三个省区的中部，如果按照地理纬度来划分，这条线以南是热带，以北属亚热带。如果以1月份10℃的等温线来划分，这条等温线大约经过福州以北向西南经广东的韶关和广西的柳州、百色等地，这条线以南就是全年无冬的地区。所以从地理纬度来说，我国的岭南地区正位于热带和亚热带之间，大部分地方都是无冬的地区。
再从地形条件来说，南岭山脉西起广西和广东两省区北部的五岭，东延为福建西部的武夷山脉，它的高度一般在海拔1000～1500米左右，对于冬季北方南下的寒冷气流有屏障作用。有时北方强大的寒潮也可以到达岭南，因而使广州和南宁等地1月份的日平均温度可降至4℃以下，但这样的次数在一年中并不多。况且这里的地势北高南低（福建则是西高东低），有利于接受从海洋方面吹来的暖湿气流，使这里的气候更显得温暖湿润，所以地形条件也是形成这里气假暖热的主要原因之一。
由于以上两种因素的影响，所以岭南地区便成为全国气候最温暖的地区。
实际上这里的气候并不是分为四季，而是以三季来分：即凉季，头年11月至次年2月，这时东北季风盛行，气候最为凉爽；暖季，是3～6月，这时海上的暖湿气流开始进入，气温增高，降水较多；暑季，是6～10月，常有台风吹袭，天气最热，降水最多，这个时期气温的日变化也最大，一天里面，温度升降可达6～8℃。看来“一雨便成秋”确实是符合客观实际的说法。
由于我国的岭南一带全年高温多雨，这就给热带作物的生长提供了必要条件。
冬热夏寒的奇地
说出来你可能不信，世界上居然有冬热夏寒的奇地，它就在我国辽宁省桓仁县，总面积约1.6万平方米。
立春过后，当周围的气温和地温逐渐上升时，这里的地温却一反常态，开始慢慢下降。到了夏天，地下滴水成冰，人畜只要在远离地缝6～7米处站上一两分钟，就会顿感阵阵寒气刺骨。有人做过试验，将一小碗水放在裂缝处，一夜之间，竟冻成冰块。盛夏三伏，人们正汗流浃背，暑热难熬，而此地裂缝内最低温度可达－15℃，缝中冒出寒气使人如临隆冬。立秋之后，四周寒霜普降，草木皆枯，此异常地带的地温却奇迹般地节节上升。时至寒冬腊月冰天雪地，这里却如同仙境，春意浓浓，绿草茵茵，一派生机勃勃的景象。当地农民在这热气腾腾的地面上搭棚种菜，棚内温度一般能保持在17℃。地温也在15℃左右。
这块神奇的土地为什么会有如此异常的地温呢？
一般认为，这块奇地的成因是它的地下储气结构与众不同。它能储存大量的空气，而且空气的冷热变化比地面缓慢，夏天涌入的热空气，待到冬天才缓缓放出，而冬天进入的冷气又一直保存到夏天才渐渐释放。这种特殊的保温层导致地温异常。可有人说，地下拥有两条寒热重叠的储气带，冷、热气同时释放。因夏天热而不显热气，对冷气人们却十分敏感，所以只感到冷气上升。而冬季，冷气又被周围的寒流冲淡，不易为人察觉，热气反显得突出了。
还有种说法更奇，认为此地地下的储气带有自动启闭的天然阀门，冬天吸冷气放热气，夏天吸热气放冷气。究竟原因何在？这种特殊储气结构又是如何形成的？地下结构谁也看不见，钻井测量又破坏了储气带，会失去这块宝地。怎么办呢？这已成了科学界的一大难题。