夏季是暴风雨光顾的季节，经常会发生各种雷击事件。球状闪电就是其中的一种，它是危害较大的闪电。但如果我们了解了它的特性，就能找到预防它的方法，从而减少事故的发生。
球状闪电是一种特殊的闪电，也被称为球闪。球状闪电的平均直径为25厘米，大多数介于10～100厘米之间，最小的只有0.5厘米，而最大的直径竟达数米。球状闪电有时也会呈现出环状或由中心向外延伸的蓝色光晕，发出火花或射线。球状闪电的形式各种各样，常见的颜色为橙红色或红色。这种闪电存在的时间很短，较难追踪。其寿命只有1～5秒，最长的也就只有几分钟。
1849年7月，在法国的巴黎发生了一场雷暴，一个巨大的红色火球出现在一棵树的顶端6米左右的上空，接着那棵树便着起火来，直到烧完为止。同时，火球朝四面八方喷射出耀眼的弧光，其中一道弧光点燃了附近的一幢房子，房子被烧的到处都是洞。然后火球的剩余部分开始不停地旋转，散落出火花，然后发生了猛烈的爆炸，伤到了附近的三个路人。
1852年，一位巴黎市民，在一阵雷声过后，目击了一个怪异的现象：在他居住的第四层的壁炉里突然钻出一个足球大小的火球，然后向他扑来，他赶紧抬起双脚，火球飞到了房子的中央。尽管这个大火球看上去很亮，但并没有释放出任何热量。它调皮地升起来，又飞回了壁炉里，然后顺着烟囱向外滑出，在刚要飞到空中时便爆炸了。幸运的是，球状闪电造成的死伤却很少。
球状闪电通常发生在雷暴天气，它十分明亮，略显圆球形，大小不等。神奇之处是它可以在空气中自由而缓慢地“行走”。有少数目击者说它会跟随金属物品走，例如电话线，但绝大多数目击者都说它是沿平行方向移动的。它的光度、形状及大小都保持不变。有迹象显示，它跟云层与地面之间的闪电（即常见的普通闪电）有着密切关系，有目击者说它会在普通闪电过后形成或消失。球状闪电有可能安静地消失，也可能激烈地爆发。而在颜色方面，也是众说纷纭。
球状闪电具有一定的破坏力。它可能从门窗的缝隙无声无息地钻入房内，也可能大张旗鼓的破墙而入。它曾造成对人和动物的伤亡，但因资料不足，没能了解到致死的真正原因。然而没有证据显示球状闪电会毁坏树木，这与普通闪电有所不同。
人们认为球状闪电就是一个等离子体球，一些科学家还认为它类似于那些爆炸时所形成的高亮度的等离子体圆盘。多年以来人们提出了许多有关球状闪电的理论，但没有一种理论能够充分解释它所有已被发现的特性。
球状闪电是怎样形成的，它是如何保持球状并且平行移动的，这些问题令科学家们匪夷所思。据说，2003年3月，俄罗斯科学家在实验室中成功的研制出了“人造”球状闪电。有关专家认为，“人造”球状闪电的尺寸虽然比自然条件下形成的球状闪电要小的多，但是科学家仍可以通过这种方法对球状闪电进行探索研究。
球状闪电已经让科学家们困惑了长达几个世纪。曾报道说在飞行器中发现过球状闪电，但这种现象的起源仍然是一个谜。球状闪电所留下的疑问正激着我们不断努力，相信在不久的将来就会“真相大白”。