1904年2月8日晚，天气十分寒冷，海风轻抚着海面，发出阵阵涛声。可停泊在旅顺港的俄国太平洋舰队却热闹非凡，舰上灯火通明，到处挂满了彩灯，节日的喜庆气氛充溢整个港口。岸上的俄军俱乐部里，一对对身着华丽的男女，尽情地跳着舞。他们是在庆祝俄国太平洋舰队司令斯达尔克将军夫人的命名日。
这时，一位身着考究的青年军官高举着酒杯，兴奋地对大家说道：“女士们，先生们，为我们尊贵的夫人干杯！”众人纷纷举起酒杯，互相碰了一下，顿时全场响起悦耳的玻璃撞击声，接下来，他们一饮而尽，兴高采烈地议论起他们的夫人。
午夜时分，这些男女正准备享受一下半夜的宁静，突然，轰隆隆的炮声从港口方向传来，紧接着便是震耳欲聋的爆炸声，窗外接连闪现出无数道光亮。顿时，舞池里一片混乱。
人们惊惶失措，乱躲乱藏，女士们也没了平时的优雅，尖叫声接连不断。这时，那位年轻的军官猛地一下跳到桌子上，高声向大家宣布：“诸位！诸位！请不必惊慌，这是我们舰队为怀念阁下和夫人施放的礼炮！”这下，四处乱躲的男女方恢复了原状，他们长舒一口气，心中嘀咕着：这也太突然、太猛烈了！虚惊一场的达官贵人们正准备继续欢庆时，又一阵炮声传来，火光更加明亮。这时，一名士兵气喘吁吁地跑来报告：“日本已向俄国不宣而战！”
这下，大家才真的手足无措，惊恐万状地跑出俱乐部。俄国人哪里知道，正在他们跳舞取乐之时，在浓浓夜色的掩护下，日本海军中将东乡平八郎率领的联合舰队已经偷偷地接近了停泊在港口的俄国军舰，几个悠闲的值勤哨兵还没有反应过来，日军各舰突然同时开火，密集的炮弹在俄国舰船周围爆炸，刚从梦乡中惊醒的俄国急忙把舰船掉头，逃往旅顺港内，不想又遭到日本鱼雷舰的伏击，有两艘战斗舰和一艘巡洋舰当时就被击沉。
日本这次偷袭可以说是早有蓄谋的，它是日俄之间矛盾激化的必然结果。19世纪末到20世纪初，日俄之间的矛盾越来越尖锐。他们为了独吞中国这块“肥肉”，早已争得面红耳赤。早在19世纪中期，俄国趁第二次鸦片战争的机会，强迫清政府签订不平等条约，强占了我国黑龙江以北、乌苏里江以东的大片领土。接着，又想把我国的东北三省霸占过去变成它的“黄色俄罗斯”。而经过明治维新走上资本主义道路的日本，也在处心积虑地向外扩张，它发动了侵略中国和朝鲜的甲午战争，威逼清政府签订《马关条约》，中国的台湾被夺占，准备进一步把自己势力渗入到辽东半岛和东北三省。
这下，俄国当然不会愿意。它已经强占了辽东半岛上的旅顺为“租界”，早已把东北看成是自己的“势力范围”。1990年后，日俄两国都发生严重的经济危机，更激化了国内阶级矛盾，两国统治阶级都企图用发动战争来转移本国人民的视线。俄国内政大臣普列维叫嚣道：“为了避免国内的革命，我们需要一次小小的、但是胜利的战争。”日俄战争前夕，两国一方面疯狂备战；另一方面，为了争取时间，使对方迷惑，又进行了“和平”谈判。但是随着双方备战工作接近完成，到1904年2月，谈判终于破裂。自此，日俄两国，为了争夺我国东北，在中国领土上进行了长达一年半的野蛮战争。他们到处烧杀抢掠，甚至驱使中国老百姓为他们的战争效力，可是腐败的清朝政府，不仅不敢抗议，反而宣布“中立”，并且划定辽河以东为日俄战区，供他们厮杀。
自战争开始，日军为了保证陆军在朝鲜和辽东半岛登陆，消灭在南满的俄军主力，决定先夺取旅顺。所以，在他们偷袭旅顺港的次日，同时派大量军舰主动袭击，沙俄舰队不仅没有出击，反而把港外的舰队全部开进了旅顺港内，这正中日本人之意，他们准备在旅顺口外设置层层封锁，下决心要将俄国舰队困死在旅顺口内。一天深夜，天气极其寒冷。在旅顺口外的海面上，一支由80多名日军组成的敢死队，驾驶着5艘装满巨石的破旧船只，迎着刺骨的海风，匆忙朝旅顺口疾驶。
守卫在海岸炮台上的俄军发现之后，纷纷开炮射击。日军敢死队长高叫一声：“点燃火药，准备跳船！”队员们不顾刺骨的海水，纷纷跳海而去。随着阵阵“隆隆”的爆炸声，满载巨石的船只沉入海底。但这里并不是出航要道，日本人用沉船堵塞航道的阴谋，未能得逞。
日本联合舰队司令东乡平八郎见此计无效，便下令在旅顺口外海域存设大量水雷。又派军舰在港外巡逻，死死盯住困守港内的俄国舰只。这个办法果然奏效，俄国海军胆战心惊，几次出航都被炮击回来，只好躲进港内不敢出来。这样一来，日军掌握了制海权，于是大胆地运送陆军，在朝鲜和辽东半岛登陆作战。