章西是印度中部的一个小城，19世纪50年代，这里因一个女王的故事而使章西名震天下，青史留名。阿克希米·葩依，1835年生于印度的贝拿勒斯。在三四岁的时候，她随从父母到马拉塔最后一个首相巴吉·拉奥二世的王府居住，同拉奥二世的养子纳纳·萨希布和坦蒂阿·托皮成了了好朋友。葩依从小武艺娴熟，7岁就学会了骑马。1852年，她17岁时嫁给了比她大二三倍的章西王公甘加达尔·拉奥，做了章西王后。
王公死时无子，葩依在王公临死时所生的一个儿子很快又死去了，所以，按照当时英国的规定，哪个王公死后，如果无子继承王位，那么就要废除他的领地，收归英殖民者所有。但是葩依已经领养了一个儿子，并已经以养子的监护人的身份行使王权了。
英殖民政府不管这些，吞并了章西。葩依非常气愤，曾当着英国官员的面说：“我决不放弃我的章西，谁敢占领章西，一定会后悔。”面对英国人的野蛮霸道，章西人民也全力支持葩依的要求，并表示愿意和女王一道，与英国殖民者作坚决抵抗。
1857年，印度爆发了反英民族大起义，全国上下都与英国侵略者展开了积极的斗争。章西人民也在女王葩依的领导下加入了起义，连同其他地方的起义军一起抗击英殖民强盗。
6月4日，女王率领章西起义军占领了军火库，打死了英国在章西的最高指挥官邓洛普，光复了章西。7月8日，英军投降，女王葩依重登王位。在群众的欢呼当中，女王郑重宣布：“世界属于上帝，章西属于阿克希米·葩依！”女王重登王位后，为了配合印度各地的反英斗争，葩依率军到处征战，沉重地打击了英国殖民统治者。
1857年9月，英军攻陷德里，起义军遭受重大损失。当英军积累一定实力后，便调军队扑向章西。次年1月，中印度英军总指挥罗斯将军率军来到章西。勇敢的章西女王葩依早已准备好多时了，他们先把粮食运进城中，并在城墙上构筑了工事，架起了大炮，作好了一切准备。
罗斯到达章西以后，先派军队包围了章西，接着在城南和城东南修筑炮台，准备攻城。女王葩依看时机到来，一声令下：“开炮！”霎时间，炮声隆隆、硝烟弥漫，一发发仇恨的炮弹射向英军阵地。英军也急忙还击。虽然英军的大炮比女王的炮更有威力，但起义军们个个英勇善战，女王指挥果断，连续两天僵持不下。第三天，英军猛攻南城门，试图集中火力打开南门。女王见情况不好，急忙转过大炮，对准英军炮台，只听见“轰轰”几声巨响，英军一座炮台被炸上了天。起义军暂时压住了敌人的火力。
战斗在激烈地进行，女王率兵大显身手，使敌人伤亡惨重。但因为长时间地进行炮战，起义军也受到不少损失。英军看到起义军南门是个缺口，就重新集中火力攻击那里，不久，南门缺口扩大了，章西马上就要失陷了。这时，女王立即派人去与附近的起义军领袖、她的好友托比联系，请他赶快增援。托比得到消息后，立刻发兵章西，不料途中中了英军埋伏，托比战败，只好撤退。女王的处境越来越危险了。英军趁机加大火力攻城，女王寡不敌众，率军转移。英军占领了章西。
女王葩依将军队带出章西，同托比的部队汇合在一起，驻守到另一个城市瓜辽尔。此时是1858年6月1日。瓜辽尔是印度中部的一个军事重镇，应该说，义军占领瓜辽尔后，对其他地区的起义军也很有好处。但由于德里的莫卧儿王朝已投降英军，各地起义军没有指挥，盲目作战。由于这种情况，葩依和托比推举他们的另一位好朋友、当时也是起义军一个重要领导人的萨希布为起义军领袖。同时，还任命其他各部大臣。托比担任起义军总司令。
女王葩依发誓：“我将全力以赴，击溃英军！”罗斯看到起义军到瓜辽尔，就立刻带兵前来围剿。女王奉命守卫东门，抗击英军。罗斯来到后，命令部队攻城，女王和她的女友曼达尔、卡希骑马迎敌。只见女王身穿战衣，手拿钢刀，骑着一匹白龙马，在战场上英姿飒爽。起义军们见女王如此骁勇，信心大增，士气高昂，多次打退了英军的进攻。6月18日，英军决定发动总攻击，一场恶战就要来临了。这一天，女王与以往一样，率军袭击攻城英军，她本人身着男装，多次迎着敌人的炮火英勇杀敌。然后迅速回马城内。
英军看到女王所守的东门难以拿下，就派兵袭击其他守军，直到最后，才包围了女王。
“轰、轰、轰”三声炮响，城墙开了一个大缺口，英军迅速向城内进逼。这时女王高喊一声：“跟着我，攻击敌人炮兵阵地！”随着她的一声呐喊，起义军骑兵部队迅速向敌炮兵阵地进攻。敌人看到起义军冲来了，赶快放下大炮，去拿步枪，但已经没时间了。葩依的部队横扫敌营，顿时英军四散奔逃，尸体遍地。
杀散了敌人的炮兵，葩依立即重整部队，准备攻击其他敌人。但敌人已经围了上来，很快，女王葩依落入敌人重重包围之中。
“冲出去，快！”葩依战刀一挥，立刻突围，起义军勇猛奋战。敌人数量太多了，女王和她的战友没办法迅速冲出去。只见女王左劈右砍，英勇杀敌，一个个英军倒在了她的战马下。不少英军看了以后吓破了胆，不敢上前。
这时，突然有一名英国军官认出了身穿男装的女王，大声喊道：“她就是女王葩依，快，把她活捉！”于是，英军立即向女王包围过来。女王四面受敌，仍英勇奋战。敌人如蚂蚁一般，挥舞战刀杀向女王。
女王正在拼杀，突然感到什么东西猛烈地撞击着头部，当她意识到是中刀了时，鲜血已经流遍了她的全身。原来是一个英国骑兵偷袭女王，长长的战刀从女王头部右侧砍下，将女王的一只眼睛都砍掉了。但女王仍骑在马上，挥舞着战刀，想找出使她受伤的敌人骑兵。正当她回身准备刺杀敌人骑兵时，另外一个英军又把刺刀捅向了她的胸脯。她顿时疼痛难忍。
但她仍然咬紧牙齿，一刀刺向敌人。敌人被杀死了，女王也从马上摔了下来。这时，一名随从女王的女兵正好在女王身边。看到女王翻身落马，她立刻上前去把女王扶进路旁一座小屋中。房主人一见是章西女王，冒着生命危险去抢救她。但是，由于受伤太重，流血过多，女王葩依停止了呼吸。这时她才22岁。章西女王死后，起义失败了。
女王葩依以她的生命显示了英国殖民地人民反抗殖民统治的精神，她的事迹不断地被印度人民传颂着，鼓舞着印度人民同殖民者进行顽强的抗争。