他双目失明，四处流浪，像中国的卖唱艺人似的，背着希腊古代的乐器——七弦竖琴，把自己的诗吟唱给大家听。他的诗在七弦竖琴的伴奏下，美妙动听，情节引人入胜，吸引了一批又一批的观众。他的诗有关希腊的历史事迹、神话和传说。他自己没有用笔写下那些锦绣珠玑般的诗句。但在他死了以后他的伟大的诗篇却一代又一代地流传下来。他在世时，穷困潦倒，乞讨为生，他死后，却有九座城市争着说他诞生在他们城里。正如诗中说的：“九城争夺盲荷马，生前乞讨长飘零。”他就是希腊史诗的作者荷马，他的伟大诗篇就是史诗《伊利亚特》和《奥德修斯》。这两部史诗既是古希腊艺术史上的一颗明珠，也是全人类的艺术瑰宝。《伊利亚特》大约写于公元前9世纪，但是史诗的故事则发生在公元前12世纪（相当于我国的商朝）。当时希腊联军和特洛伊发动了长达10年的战争，《伊利亚特》主要叙述战争中传奇式的情节，着重描绘了希腊英雄阿喀琉斯的伟岸形象。
希腊人远征特洛伊城，特洛伊人严阵以待，双方打了数个回合。希腊人虽然屡战屡胜，但却不能攻陷城池，战争终于变成持久战了，不觉9年过去，第10年终于发生戏剧性的变化。
希腊联军的主将阿喀琉斯英勇善战，屡创奇功，令特洛伊人闻风丧胆。
一次，希腊联军的统帅阿伽门农，夺走了阿喀琉斯心爱的女奴，阿喀琉斯非常气愤，从此决不再参战，他吟诗饮酒，对战争充耳不闻，特洛伊人乘机反攻，大举获胜，希腊人面临全军惨败的危险。阿喀琉斯拒绝和阿伽门农讲和，但看到惊天动地的血战，他心里暗暗为希腊人的命运担忧。他让自己的好朋友帕特洛克拉穿上自己的盔甲，让他去应战。特洛伊人误以为是阿喀琉斯又回来投入战争，纷纷向后退去，帕特洛克拉杀了特洛伊联军的主将，大获全胜。
特洛伊的王子赫克托尔是个智勇双全的英雄，他识破帕特洛克拉并非阿喀琉斯本人，冲上前去将一柄标枪投向他的后背，并将阿喀琉斯的盔甲剥下穿上，向希腊人杀来。
形势万分危急。阿喀琉斯伤痛欲绝，他身先士卒，重上战场。他亲手杀死了赫克托尔，为好朋友复仇，并把赫克托尔的尸体绑在战车后面，拖在地上，绕特洛伊城三周示众。
深夜，月光如水，赫克托尔的老父突然来到阿喀琉斯的宫帐。他亲吻阿喀琉斯的双手，老泪纵横地说：“天神般的阿喀琉斯，想想您的父亲，可怜一下我吧。没有什么比看到自己的儿子死在自己之前更心痛的了。”阿喀琉斯心中郁积的怒火消失了，他让女奴洗净赫克托尔的尸首，涂上橄榄油，裹上衣服，亲手将赫克托尔放在马上，交给他的父亲。
双方停战12天，分别为赫克托尔和帕特洛克拉举行了葬礼。几天后，特洛伊和希腊联军又恢复了战斗。阿喀琉斯虽英勇，但也有失策的时候。一次，特洛伊的花花公子帕里斯，借助神的力量，用暗箭将阿喀琉斯射死了。阿喀琉斯小时候，他的母亲提着他的脚跟，把他放在魔水中沐浴，他因而可以刀枪不入，但是他的脚跟被母亲握住，没有被魔水沐浴到，因而他的脚最容易受伤。帕里斯的箭就射在他的脚跟上。现在，“阿喀琉斯的脚跟”在欧洲就是“致命伤”的意思。
后来，多谋善断的希腊将领奥德修斯想了一条妙计。他让木工制作一匹大木马，内藏精兵强将，希腊人假装撤退，把大木马遗留在特洛伊城外。
特洛伊人以为希腊人退兵，欣喜万分，将木马当做战利品拖到城内。深夜，木马上的希腊人把握时机爬了出来，将城门打开，埋伏在城外的希腊人闯进城中，一举夺下城池，一把火将繁华的特洛伊城烧为灰烬。
《奥德修斯》着重描写想出“木马计”的希腊将领奥德修斯回国途中的传说。
希腊人攻陷特洛伊城，大肆杀戮和掠夺，胜利回国了。归途中，他们触犯了天神，希腊的船队被海风掀翻，很多人死于大海之中。奥德修斯带着剩下的少数人在大海中漂泊。
他们经历了各种磨难，不能回家。奥德修斯在海上飘泊时，和狂风巨浪斗争，和吃人妖精斗智，拒绝了女巫的爱情。他在海上整整飘泊了十年。在奥德修斯的国家流传他已经死去。当地的贵族恶少都来纠缠他的妻子珀涅罗珀，企图夺得他的地位和财产。奥德修斯的儿子走遍希腊各地去寻找他。那帮恶少整天在他的家里大吵大闹，吃喝玩乐。奥德修斯后来漂泊到斯赫里岛，当地国王热情地款待了他，得知他不幸的遭遇后，又派人送他回国。
回国后奥德修斯扮成一个老年的乞丐，见到了他的儿子。他们携手，终于铲除了所有在他家中胡作非为的贵族。他不仅和忠于他的妻子团圆，而且重新做了国王。现在，人们都认为，“荷马史诗”不但是一部伟大的文学作品，而且是一部很有价值的历史文献。史诗反映的公元前12世纪到公元前8世纪的希腊历史，也因此荷马史诗被称为“荷马时代”。荷马是历史上最有争议的一位诗人。经过考古学家和学者们的考证，我们现在知道荷马是一位生活在公元前850年左右的诗人，“历史之父”希罗德曾为他写了第一个简要传记。传记中说他是爱奥尼亚人（古希腊的一个民族），曾办过一所修辞学校，后游历过地中海的所有地区，最后在爱斯奥岛上去世。爱斯奥岛现在叫尼奥岛，是爱琴海沿岸的一个希腊小岛，荷马的坟墓就在那里。