“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒……”每当我们读到这挥洒自如，行云流水般的名篇时，都为苏轼那浪漫的意境和流丽畅达的语言所陶醉。在千年的岁月之后，他那一篇篇脍炙人口的诗词仍像一坛陈年美酒那样，散发出沁人的芬芳。
苏轼（1037～1101），字子瞻，号东坡居士，四川眉山人，是我国北宋时期的著名文学家和书画家，他和父亲苏洵、弟弟苏辙合称“三苏”。在唐宋八大家中，苏氏一门就占了三家。“三苏”中又以苏轼的成就为最高。他出生的年代正是号称“百年无事”的北宋中叶。当时，诗文革新运动已取得胜利，社会文化在中唐以后又一次出现了繁荣的景象。其父苏洵早有文名，母亲教他读《汉书》。由于家庭的教育，前辈的熏陶，以及他自己的刻苦学习，青年时期的苏轼就具有广博的历史文化知识和多方面的艺术才能，为欧阳修、梅尧臣等所称许。
宋仁宗嘉佑二年，苏轼怀着报效国家的志愿与弟弟苏辙同时进京应试。二人皆中进士，从此走上仕途。苏轼曾先后任祠部员外郎、翰林学士、礼部尚书等职。在此期间，他比较关心人民疾苦，在兴修水利、改进农业生产等方面做了不少有利于人民的事情。宋神宗时，王安石提出打击豪强地主的新法。苏轼上书反对，并作诗讽刺变法，因此被捕入狱。出狱后，责授黄州团练副使。这一时期，他在政治上的保守态度在一定程度上限制了他在文艺上的成就。在多年的贬滴中，苏轼有机会接近社会，接近百姓，亲眼看到新法给人民带来的好处，政治态度有所转变。但同时也滋长了逃避现实和怀才不遇的思想情绪。在祖国雄伟山河和历史英雄人物的激发之下，他写了一些著名的散文和词篇，如《赤壁赋》、《后赤壁赋》、《赤壁怀古》等。
哲宗即位，旧党执政，苏轼被召还朝。但此时的苏轼并不同意司马光尽废新法的主张，因此再次被逐出京城。59岁时，新党再次执政，苏轼又被看作旧党再次遭贬，被逐到海南去做一名小官。在琼州三年，苏轼多方鼓励、培养当地后一辈文人、学者，和当地少数民族和睦相处。因此，生活虽然十分艰苦，却没有改变他对生活的乐观态度和影响旺盛的创作力。徽宗即位，他因大赦返回常州。作为政治斗争的牺牲品，这时的苏轼对政治已不感兴趣，只希望安度晚年。次年7月，他因病去世。生前，苏轼的满腹才学不被重用和赏识，反而屡遭打击和贬谪，一生郁郁不得志。但他的去世却引起众多百姓的哀悼。人们用各种方式表达对这位一代奇才的思念之情。
苏轼在仕途上虽历尽磨难，在中国文学史上却写下了不朽的一章。不仅他的散文诗词颇有建树，书法绘画也有很深的造诣。他的诗风豪迈，笔意爽健，善于夸张比喻。他的词题材广泛，内容恢弘，别具一格，突破了以往只写生离死别、男女恋情的老套子，着意表现更为广阔的人生和更为丰富的社会内容。他的《水调歌头·明月几时有》、《念奴娇·大江东去》都突破了前人在内容和形式上的局限，力求自由而准确地表达深邃的思想境界，成为作者的代表作。除了文学上的伟大成就外，苏轼还擅长书画。他的书法与蔡襄、黄庭坚、米芾并称“宋四家”。此外，苏轼善于画竹，也喜作枯木怪石。相传，在宋代，曾流传“文画苏题”的故事。据说，当时的著名画家文同，每作一画，一定要等苏轼题诗，才算完成。人称其作品是“以旷世之文笔加绝代之妙迹”，可谓珠联壁合，相得益彰。当然，文同的画，也并非全经苏轼题过，也不能以是否有“苏题”来判断文同作品的真伪。但是，这一段书画结合的故事，确为苏轼的才华平添了一段佳话。
苏轼的著作有《苏轼全集》100多卷，遗留2700首诗，300多首词和许多优秀的散文。他无愧为一代文化巨匠。不仅他的文采风流为学者文人所羡慕，他面对逆境处之泰然的人生态度也永远为后人所敬仰。