1899年6月3日下午，在奥地利维也纳的一座音乐厅里，一场音乐会正在有条不紊地进行。一曲终了，只见一个人匆匆走到乐队指挥身边轻轻耳语了几句，指挥沉默了片刻，转过身向乐队做出了新的指令。一会儿，全体演奏员都换了新的乐谱，并在乐器上加了弱音器。这时，乐队指挥缓缓举起了指挥棒，在空中划了一个优美的弧线，乐队随之奏出了《蓝色多瑙河》的旋律……
开始，台下的听众感到有些奇怪，因为节目单上没有这支曲子。但是，听着听着，人们的表情变得严肃起来，乐曲一改正常演奏时那种明朗、活跃的主题音调。它那徐缓的速度、微弱的力度给人以压抑和沉重的感觉，它明白无误地向人们传达着一个信息——奥地利的作曲家、著名的圆舞曲之王施特劳斯和他们永别了。
听着那用音乐写成的“讣告”，人们不禁回忆起作曲家不平凡的一生……
约翰·施特劳斯1825年出生于一个音乐世家，因与其父同名，所以，人们习惯称他为小约翰·施特劳斯，以示区别。小约翰从小就在音乐的氛围中成长，因此也酷爱音乐，虽遭父亲反对，但在母亲的支持下，他还是偷偷地学习了小提琴、钢琴和作曲。19岁那年，他在老师的帮助下，在短短几个月内就组建了一支管弦乐队，并在维也纳举行了首场演出。在他的努力下，演出获得了极大的成功。从此，小约翰·施特劳斯的名字和他父亲一样被世人所知晓，他在圆舞曲的创作上也迈出了坚实的一步。1849年他的父亲病逝后，他又将父亲的乐队和自己的乐队合并在一起，多次去奥地利、波兰、德国和俄罗斯等各国旅行演出，使维也纳圆舞曲风靡全欧洲，他遂被誉为“圆舞曲之王”。
1872年，他应邀去美国的波士顿、纽约等地演出，盛况空前。一次他亲自指挥由两千人组成的管弦乐队、两万人组成的合唱团，演出他的代表作《蓝色的多瑙河》，听众达5万人。那优美动人的序曲刚刚演奏完，会场上就爆发出雷鸣般的掌声。人们从那美妙动人的旋律中仿佛看到了微波荡漾的多瑙河以及沿岸秀美的自然景色，感受到扑面而来的晨雾与花香。人们称赞说施特劳斯的这支圆舞曲称得上是奥地利的“第二国歌”。
思维敏捷、才华横溢的小约翰·施特劳斯一生创作了400多首圆舞曲，他的许多曲目不仅成为奥地利人生活的一部分，而且成为世界人民的共同财富。他的圆舞曲除了《蓝色多瑙河》以外，还有《维也纳森林的故事》、《艺术家的生活》、《皇帝圆舞曲》、《春之声》、《南方的玫瑰》等。此外，他还创作了《蝙蝠》、《罗马狂欢节》、《阿里巴巴与四十大盗》、《吉普赛男爵》等17部轻歌剧。后人为了纪念他在音乐上的贡献，在维也纳公园的音乐会堂旁，塑造了手拿小提琴的约翰·施特劳斯的铜像，以供人们瞻仰。