营养学家指出，21世纪将是自然食品，特别是黑色食品的消费世纪。黑色食品是指含有天然黑色素的植物食品。餐桌上的食品，按其本身的颜色分，主要有红、绿、黄、白、黑五种。不同颜色的食品，对人体有不同的益处。由于生活中的黑色食品种类偏少，我们应当注意对黑色食品营养的吸收。
由于含有天然黑色素，其色泽呈乌黑或深紫、深褐色。有些品种外皮乌黑，也有的品种表里沟黑，还有的皮不黑只是骨子里黑。黑色食品的种类很多，例如动物中的黑鱼、甲鱼、青鱼，乌骨鸡等，植物中的黑米、黑豆、紫菜、香菇、海带、发菜、黑木耳、黑芝麻、黑枣等。
《本草纲目》谈到黑米和黑豆具有滋养肝肾、活血明目等功能，说到黑芝麻有“益气力，长肌肉”的作用。古代对乌骨鸡、海带的健身评价也很高。
现代营养学家研究认为，黑色食品不仅营养价值高，而且对人体有较强的保健作用。黑色动、植物食品中蛋白质的含量比较丰富。黑色植物食品脂肪含量较高，且含多种不饱和脂肪酸，有利于营养脑细胞，防止胆固醇沉积；还含较丰富的B族维生素，特别富含我国膳食结构中容易缺乏的核黄素。此外，大部分黑色食品的独特优点是所含的钙、磷比例合理，如黑木耳、黑芝麻、发菜、紫菜、海带、青鱼等，常吃这些食物对纠正膳食中钙、磷比例失调大有益处。