猕猴桃，因猕猴喜食而得名，又称羊桃、藤梨，是一种多年生的落叶藤本植物，每年春夏生长，秋天结实，果为茶褐色，剥皮后肉呈翠绿或淡黄，果味微酸带甜、鲜美无比，是一种营养价值极高的水果，被誉为“水果之王”。许多学者都认为，猕猴桃是一种长寿果品，并有抗肿瘤、抗衰老的作用，故称它为“长生果”。
猕猴桃是起源于我国的一种古老水果，早在唐代（1200年以前）庭院栽培中就种植猕猴桃。在距今约2800年的《诗经·桧风》就记述河南的密县一带有猕猴桃，当时人们把它叫作苌楚。在《尔雅·释草》中也有苌（长）楚，东晋著名学者郭璞把它注作羊桃。现在湖北和川东一些地方的百姓仍管它叫羊桃。猕猴桃这个名称出现得比较晚，这一名称的出现，可能如后面我们要提到的《本草衍义》记载的那样，常被猴子所食有关。当然它也被山区的百姓采食。可惜长期以来没有进行经济栽培。我国正式驯化栽培是1957年才开始的，而同期新西兰已兴起商品化生产，1976年起首次进入国际果品贸易市场，以后逐步发展成为新西兰、意大利等国果品的支柱产业。我国的猕猴桃栽培也已进入大面积发展阶段，截止到1997年已种植62万亩，居世界第一位，年产量8.794万吨，居世界第四位。猕猴桃属中经济价值最高的有中华猕猴桃和美味猕猴桃。中华猕猴桃分布较集中的省份有贵州、广西、广东、福建、浙江、湖南、湖北、江西、安徽和河南南部。美味猕猴桃分布较集中的省份有湖南、湖北、四川、安徽、河南、陕西、甘肃、广西和贵州。
猕猴桃含有极高的营养价值。它含有丰富的钙、磷、铁等元素和多种维生素以及蛋白质、脂肪、碳水化合物。最引人注目的是每百克鲜果肉中含维生素C100～420毫克，有的品种甚至可高达960毫克，比柑橘类高51倍，是蜜桃的70倍、鸭梨的100倍、苹果的200倍。药理研究表明，猕猴桃鲜果及果汁制品，不但能补充人体营养，而且可以防止致癌物质亚硝胺在人体内的生成，还可降低血清胆固醇和甘油三酯水平，对消化道癌症、高血压、心血管疾病具有显著的预防和辅助治疗作用。
下面介绍运用猕猴桃进行食疗的几种方法：
鲜猕猴桃——清热止渴
取新鲜猕猴桃洗净去皮，每日生食50克左右。清热、除烦、止渴，适用于内热口干、心烦及神疲乏力、泄泻等症。经常服用还可防治癌症、高血压、心血管疾病等。另外，一次服食1～2个，每天吃3次，可用于咽喉疼痛。
猕猴桃汁——利尿通淋
取鲜猕猴桃200克，洗净去皮，切碎绞汁，每日早晚各服1次。功效清热利尿通淋，适用于小便短赤、淋漓或不通，内热口渴，关节疼痛等病症。另外，取新鲜猕猴桃5个，洗净切碎，捣烂绞汁，温水冲服，可用于脾脏肿大。
猕猴桃茶——健脾益气
猕猴桃50～100克，红茶3克，红枣25克。猕猴桃洗净与大枣加水1000毫升，煮沸至约500毫升时，加入红茶煮沸1分钟即可。功效健脾益气，解毒抗癌。适用于胃癌、食道癌及各种癌肿。