大蒜是人们喜爱的调味品，也是人们用于治疗疾病和保持健康的最早的植物之一。医学研究发现大蒜具有抗氧化、抗动脉粥样硬化、抗菌、抗病毒、防癌、抗癌及提高免疫力等作用，目前已经广泛用于医疗药品和保健食品制造。
抗菌、抗病毒
大蒜汁在试管内对多种致病菌如葡萄球菌、链球菌、脑膜炎、肺炎双球菌、痢疾、大肠杆菌等有明显的抑制作用。临床上用口服大蒜糖浆、大蒜新素治疗菌痢和肠炎，疗效显著。
人巨细胞病毒感染是骨髓移植失败和患者死亡的主要原因之一，至今仍缺乏有效的防治措施。临床研究表明大蒜新素对骨髓移植患者并发人巨细胞病毒感染有明显的预防和治疗作用。
增强机体免疫力
动物实验证明大蒜能促进淋巴细胞、巨噬细胞的增生，刺激淋巴细胞分泌干扰素、肿瘤坏死因子、白细胞介素等抗体，提高机体免疫力。与抗癌药物5-FU合用，可以显著降低5-FU化疗导致的免疫力下降的副反应。科学家认为大蒜是一种较好的免疫激发性中草药。
防癌、抗癌
大量的流行病学调查显示大蒜产区和长期食用大蒜的人群，其癌症发病率均低于对照组，并可降低胃癌的发生率和死亡率。在我国山东省，无食生蒜习惯的栖霞县人群胃癌的死亡率是习惯食用生蒜的苍山县人群胃癌的死亡率的12倍。实验证实大蒜对各种化学致癌物诱发的乳腺癌、皮肤癌、肝癌、肺癌、食管癌、结肠癌和食道癌均有明显的抑制作用。其原理是降低或消除致癌物在体内的活性，促使肿瘤细胞凋亡、坏死、分化。
防治心血管疾病
流行病学调查、实验室研究、临床研究均表明大蒜有降低血脂和防治动脉粥样硬化的作用。其机理是增加脂质分解、抑制胆固醇及脂肪酸合成途径的关键酶系统。大蒜还可抑制血小板聚集的活性，增加纤溶酶的活性，从而阻止血栓的形成。临床上用大蒜素治疗脑梗塞患者，总有效率达91.11%。大蒜油制剂可减少冠心病的再梗塞率和病死率。
抗氧化、延缓衰老的作用
自由基是导致人体各器官退行性病变的元凶。大蒜的提取物可有效清除超氧阴离子自由基和羟自由基。有人将大蒜的抗衰老作用与人参做了比较，发现大蒜体外抗氧化活性作用优于人参。体内实验证明：大蒜在肝脏抑制过氧化活性优于人参，在脑内活性则不及人参。
大蒜具有极高的营养价值，但大蒜有特殊的臭味和胃肠刺激性。许多人因此不吃大蒜。研究发现大蒜的臭味和胃肠刺激性主要来自其中的含硫化合物。目前已研究出大蒜油-β-环糊精包含物，可以提高药物稳定性，降低大蒜的臭味和胃肠刺激性。在生活中，可以先将大蒜切碎，室温放置10分钟后再加热，可以有效地降低大蒜的臭味和胃肠刺激性，同时仍可以保持有60%以上的有效成份。
大蒜是一种天然的药物，具有低毒性、无副作用的优点，又具有多种药理作用，已成为人们研究的热点。国际上已多次召开单以大蒜为题的学术会议。随着研究的继续深入，可望在不久将来开发出更多、更优秀的大蒜系列制品。人们也可在生活中养成食用大蒜的习惯。