假如每次剪指甲时，人们都会感觉疼，那么我们每个人都不会再剪指甲，而要把指甲留得长长的了。但是，我们在剪指甲时一点儿都感觉不到疼，这是为什么呢？
原来，指甲是由死亡的细胞组合在一起的，所以指甲本身没有什么知觉，因此每次剪指甲时都不会感觉到疼。虽然剪指甲不疼，但我们也要很好地保护指甲，不要烧伤、烫伤它，不然，指甲就不会再长出来。在保护指甲的同时，我们还要讲卫生，不要让指甲里存有许许多多的东西，不然，小朋友就会生病。
指甲虽然没有很大的作用，但是指甲是人体健康的晴雨表，因此很多医生会通过观察指甲来帮助判断身体的健康状况。手指甲以粉红色、有光泽、厚薄适中、软硬适度、不易折断、表面光滑、健康圈（指甲底部的半月形）占指甲的五分一长度（最好五个指甲均有）为健康之兆。如果色苍白、色黄、色青、色黑、无光泽、过厚或过薄、过软或过硬、易折断、表面粗糙无光泽有凹沟、纵条纹、白斑、健康圈比例不正常多为体质较差之兆。
从指甲的形状上看：指甲扁平、凹陷，呈匙状，脆而无光，是肝水不足或缺铁性贫血、低色素性贫血和浅色小细胞性贫血的征兆。指甲呈鹦嘴状，指端如鼓槌，多见于先天性心脏病伴有紫绀、风湿性心脏病、慢性心力衰竭和肺脓肿、肺气肿、硅肺、慢性纤维性空洞型肺结核、慢性溃疡性结肠炎等症。指甲出现横纹，是肾病或心肌梗塞发病的先兆；出现纵纹是缺少维生素A，是肝病的先兆；出现内陷坑纹则是呼吸功能不好。
从指甲的颜色上看：指甲变白，急症见于失血、休克；慢症见于贫血、钩虫并消化道出血、肺结核晚期、肺源性心脏病等；如白得像毛玻璃一样，则为肝硬化的特征；指甲变白变薄变软，多见于慢性消耗性疾玻指甲变黄，是缺乏维生素E。指甲变灰，是患甲癣，初期甲旁发痒，继则指甲变形，失去光泽而呈灰白色。指甲青紫伴有红色小刺，是缺氧引起的，预示心肺有玻指甲，一半红色一半白色（俗称阴阳甲），是肾功能不好。指甲出现白点或絮状白斑，可能是缺锌或胃肠道有病或贫血；出现黑斑或青斑是中毒的表现；指甲周围出现红斑，多见于红斑狼疮和皮肌炎患者。