我国北方人有一种习俗，逢年过节，迎亲待友，总要包顿饺子吃。尤其是大年初一，全家人拜完年，便围坐在一起，边包饺子边聊天，山南海北，无所不谈。“水饺人人都爱吃，年饭尤数饺子香”，当人们吃着这滑润适口滋味鲜美的水饺时，如果再知道一些它的来历，谁能不惊叹我们文明古国的面食奇葩呢！
对于饺子的来历，史料记载和民间传说颇多。
饺子源于古代的角子。早在三国时期，魏张揖所著的《广雅》一书中，就提到这种食品。饺子是由南北朝至唐朝时期的“偃月形馄饨”和南宋时的“燥肉双下角子”发展而来的，距今已有1400多年的历史。每逢初一家家都会做饺子吃，宝贵人家还会把金银小馃包在饺子里，吃到的人一年都有好运气。千百年来，饺子做为贺岁食品，受到人们喜爱，相沿成习，流传至今。
不同时代，饺子的名称不同。唐代称饺子为“汤中牢丸”，元代称为“时罗角儿”，明末称为“粉角”，清朝称为“扁食”。
现在，北方和南方对饺子的称谓也不相同。北方人叫“饺子”，南方不少地区却称之为“馄饨”。饺子因其用馅不同，分为猪肉水饺、羊肉水饺、牛肉水饺、三鲜水饺、红油水饺、高汤水饺、花素水饺、鱼肉水饺、水晶水饺等等；此外，因其成熟方法不同，还有煎饺、蒸饺、水饺等区分。
关于饺子的来历，民间还有一则传说。从前有一个皇帝，整天不理朝政，只顾寻欢作乐，闹得国家贫穷交加，百姓怨声载道。
一天，奸臣潘素水对皇帝说，人若能吃百样饭就可增寿延年变成神仙。于是皇帝下令在各地招选名厨。一个叫苏巧生的厨师被选上了，他凭自己高超的技术做了九十九个花样的饭菜，每个都令皇帝满意。可做最后一次饭时，苏巧生却不知该做什么了。绝望的他就把菜案上剩下的羊肉和菜剁碎了，胡乱搁上调料，用面皮包了，在锅里煮熟后呈给皇上。苏巧生呆呆地坐着等死，却不料皇帝说今日的饭最香，还问那是什么东西，苏巧生看那扁扁的东西，信口说那是民间美食——扁食。皇帝留苏巧生继续给他做饭，苏巧生却对这昏君气愤极了，第二天便溜了。后人为了纪念苏巧生便学着包扁食吃。扁食便流传下来，直到今天仍是我们喜爱的食物。