姓氏，是姓和氏的合称。在遥远的古代，这是两个完全不同的概念。姓氏的产生、发展是一门有趣的学科，涉及到社会学、历史学、语言学、文字学、地理学、民俗学、人口学、地名学等众多社会科学。
姓的起源可以追溯到人类原始社会的母系氏族制时期。姓是作为区分氏族的特定标志符号。中国的许多古代姓氏都是女字旁，这说明我们祖先曾经经历过母系氏族社会。各姓氏互相通婚，同姓氏族内禁婚，子女归母亲一方，以母亲为姓。姓的出现是原始人类逐步摆脱蒙昧状态的一个标志。随着社会生产力的发展，母系氏族制度过渡到父系氏族制度，姓改为从父，氏反为女子家族之用。后来，氏族制度逐渐被阶级社会制度所替代，赐土以命氏的治理国家的方法、手段便产生了。氏的出现是人类迈进阶级社会的结果。姓和氏，是人类进步的两个阶段，是文明的产物。
《百家姓》是中国流行最长、流传最广的一种蒙学教材。它是北宋初年钱塘（杭州）的一个书生所编撰的蒙学读物。据南宋学者王明清考证，该书前几个姓氏的排列是有讲究的：赵是指赵宋，既然是国君的姓理应为首；其次是钱姓，钱是五代十国中吴越国王的姓氏；孙为当时国王的正妃之姓；李为南唐国王李氏。
《百家姓》采用四言体例，句句押韵，虽然它的内容没有文理，但读起来顺口，易学好记，与《三字经》、《千字文》相配合，成为中国古代蒙学中的固定教材。
正文：
赵钱孙李 周吴郑王 冯陈诸卫 蒋沈韩杨 朱秦尤许
何吕施张 孔曹严华 金魏陶姜 戚谢邹喻 柏水窦章
云苏潘葛 奚范彭郎 鲁韦昌马 苗凤花方 俞任袁柳
酆鲍史唐 费廉岑薛 雷贺倪汤 滕殷罗毕 郝邬安常
乐于时傅 皮卡齐康 伍余元卜 顾孟平黄 和穆萧尹
姚邵堪汪 祁毛禹狄 米贝明臧 计伏成戴 谈宋茅庞
熊纪舒屈 项祝董粱 杜阮蓝闵 席季麻强 贾路娄危
江童颜郭 梅盛林刁 钟徐邱骆 高夏蔡田 樊胡凌霍
虞万支柯 咎管卢莫 柯房裘缪 干解应宗 丁宣贲邓
郁单杭洪 包诸左石 崔吉钮龚 程嵇邢滑 裴陆荣翁
荀羊於惠 甄曲家封 芮羿储靳 汲邴糜松 井段富巫
乌焦巴弓 牧隗山谷 车侯宓蓬 全郗班仰 秋仲伊宫
宁仇栾暴 甘钭厉戎 祖武符刘 景詹束龙 叶幸司韶
郜黎蓟薄 印宿白怀 蒲邰从鄂 索咸籍赖 卓蔺屠蒙
池乔阳郁 胥能苍双 闻莘党翟 谭贡劳逄 姬申扶堵
冉宰郦雍 郤璩桑桂 濮牛寿通 边扈燕冀 郏浦尚农
温别庄晏 柴翟阎充 慕连茹习 宦艾鱼容 向古易慎
戈廖庚终 暨居衡步 都耿满弘 匡国文寇 广禄阙东
殴殳沃利 蔚越夔隆 师巩厍聂 晁勾敖融 冷訾辛阚
那简饶空 曾毋沙乜 养鞠须丰 巢关蒯相 查后荆红
游竺权逯 盖益桓公 万俟司马 上官欧阳 夏侯诸葛
闻人东方 赫连皇甫 尉迟公羊 澹台公冶 宗政濮阳
淳于单于 太叔申屠 公孙仲孙 轩辕令狐 钟离宇文
长孙慕容 鲜于闾丘 司徒司空 亓官司寇 仉督子车
颛孙端木 巫马公西 漆雕乐正 壤驷公良 拓拔夹谷
宰父谷粱 晋楚闫法 汝鄢涂钦 段干百里 东郭南门
呼延归海 羊舌微生 岳帅缑亢 况后有琴 梁丘左丘
东门西门 商牟佘佴 伯赏南宫 墨哈谯笪 年爱阳佟
第五言福 百家姓终