（803-852），字牧之，京兆万年（今陕西西安）人。
太和进士。历任监察御史，黄、池、睦诸州刺史，后入为司勋员外郎，官终中书舍人。后人称为“小杜”。
【清明】
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
【详解】
清明节，在古代风俗中，是一个色彩情调都很浓郁的大节日，本该是家人团聚、游春观赏或上坟扫墓的日子，而此时的杜牧却只身在外，在凄风苦雨中行走。为了避雨、歇脚、驱寒、消愁，诗人急于找一家酒店小饮数杯。小牧童手指杏花深处的村庄，告诉他那里有诗人要找的酒店。
【遣怀】
落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
【释义】
楚腰，用韩非子“楚灵王好细腰，而国中多饿人”的典故，指美人的细腰。
掌中轻，指汉成帝皇后赵飞燕，“体轻，能为掌上舞”。
青楼，妓院。
【详解】
这是杜牧追忆在扬州当幕僚时那段生活所写的一首诗。由于政治上不得志，诗人潦倒江湖，放浪形骸，终日沉湎于酒色之中。一朝觉醒，充满辛酸、悔恨。
【泊秦淮】
烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
【释义】
商女，酒店中侍候客人的歌女。
后庭花，即《玉树后庭花》，是南朝最后一个亡国之君陈叔宝作的乐曲，他又和一班臣僚写了内容艳冶淫荡、充满色情成分的歌词，史称亡国之曲。
【详解】
秦淮河是建康（今南京）一条穿城而过的河道。东晋、南朝相继建都建康，秦淮河两岸酒楼林立，笙歌聒耳，是达官贵人纵情声色的场所。面对莺颠燕狂的繁华故都，醉生梦死的贵族富豪，“刚直有奇节”的杜牧在此诗中表现出辛辣的讽刺和无限的感慨。
【念昔游三首】（之一）
十载飘然绳检外，樽前自献自为酬。
秋山春雨闲吟处，倚遍江南寺寺楼。
【详解】
这是杜牧回忆自己十年浪迹江南、不受拘束的生活作的组诗中的一首。其中“樽前自献自为酬”一句，传神地表现了诗人自斟自饮、自得其乐、无拘无束、独往独来、飘然于绳检之外的神态。这神态看似潇洒自得，实际透露着诗人百无聊赖和无可奈何的愤世之感。
【九日齐山登高】
江涵秋影雁初飞，与客携壶上翠微。
尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。
但将酩酊酬佳节，不用登临恨落晖。
古往今来只如此，牛山何必独沾衣。
【详解】
唐武宗会昌五年（845）农历九月九日重阳节，时任池州刺史的杜牧，与从江苏丹阳来访的好友张祜，带着酒，登上池州城东南的齐山，饮酒赏菊。两个怀才不遇而又同病相怜的诗人，酒逢知己，开怀畅饮，要用酩酊大醉来酬答这良辰佳节，并互相勉励，无须在节日登临时为夕阳西下，为人生迟暮而感慨、怨恨。人生无常，古往今来尽皆如此，何必像齐景公那样在牛山伤感流泪呢？
“牛山何必独沾衣”，牛山，在青州临淄县南二十五里。此句引《韩诗外传》中的典故：“齐景公游于牛山之上，北望齐曰：美哉国乎！使古而无死者，则寡人将去此而何之？俯而泣沾襟。”
【许秀才至辱李蕲州问断酒因寄】
有客南来话所思，故人遥枉醉中诗。
暂因微疾须防酒，不是欢情减旧时。
【释义】
辱，谦词，烦劳、承蒙之意。
枉，委屈、屈尊。
【详解】
许秀才从南方来，带来了李蕲州对杜牧的问候与思念，并询问杜牧“断酒”的原因。杜牧写了这首诗给李，解释道：因为身体有点小毛病，暂时不能喝酒，心中对酒的喜欢与嗜好丝毫不减当年。