黄河中下游地区，春季干旱多风，气温回升迅速，夏日连雨等特点极为明显。从远古以来，形成的对应措施是注意农时，讲究农耕方法。公元1972年，甘肃嘉峪关出土的魏晋墓壁画中，已发现有畜力挽拉耙耱的图像。其年代要比《齐民要术》撰成早两个世纪以上。《齐民要术》在耕、耙、耱等重要农具的阐说，耕、耙、耱、锄、压等技术环节的巧妙配合，犁、耧、锄等的灵活操用诸方面作了系统的归纳，规范了秋耕、春耕的基本措施，若干重要作物的播种量，播种的上时、中时、下时以及不同土质、墒情下的相应播法。《齐民要术》在改造土性、熟化土壤、保蓄水分、提高地力，在作物轮作换茬，在绿肥种植翻压，在田间井群布局与冬灌等方面，有许多重要的创见。《齐民要术》把黄河中下游旱地农耕技术推向了较高的水平。千余年间，在近现代农学方法应用以前，世代治农学者很少能在北方旱地农耕技术领域添加重要的新内容。
《齐民要术》有6篇分别叙述养牛马驴骡、养羊、养猪、养鸡、养鹅鸭、养鱼。役畜使用强调量其力能，饮饲冷暖要求适其天性，总结出“食有三刍，饮有三时”的成熟经验。养猪部分载有给小猪补饲粟、豆的措施。书中已注意到饲育畜禽等在群体中要保持合理的雌雄比例。《养羊篇》提出10只羊中要有2只公羊，公羊太少，母羊受孕不好；公羊多了，则会造成羊群纷乱。对养鹅、鸭、鸡、鱼等都提出了雌雄相关的比例关系，鹅一般是3雌1雄，鸭5雌1雄。池中放养雌鲤20尾则配雄鲤4尾。
酒、酱、醋等可能发明很早，但详细严谨描述其制作过程，以《齐民要术》为最早。在《作酱法第七十》中，首先叙述用豆作的酱，但也记载了肉酱、鱼酱、榆子酱、虾酱等的制作方法。在《作菹藏生菜法第八十八》中提到藏生菜法：“九月、十月中，于墙南日阳中掘作坑，深四五尺。取杂菜种别布之，一行菜一行土，去坎一尺许便止，以穰厚覆之，得经冬，须即取。粲然与夏菜不殊。”这一鲜菜冬季贮藏的方法与现在的“假植贮藏”措施基本相同。
书中还记载有许多精细植物生长发育及有关农业技术的观察材料。《种韭第二十二》中提到“韭性内生，不向外长”。《种梨第三十七》中提到梨树嫁接，接穗，“用根蒂小枝，树形可喜，五年方结子；鸠脚老枝，三年即结子而树丑”。同篇还有“每梨有十许子，唯二子生梨，余生杜”。《种椒第四十三》讲述椒的移栽时称：“此物性不耐寒，阳中之树，冬须草裹，其生小阴中者，少禀寒气，则不用裹。”这些，都是很有启发意义的观察记载材料，得到后世农学家的重视。《种谷楮第四十八》中提到种楮子时与麻混播，秋冬留麻，为楮树幼苗“作暖”，这是在深刻认识两种植物生长发育特点的基础上，相应采取简便易行的保护措施。《栽树第三十二》中所述果树开花期于园中堆置乱草、生粪，煴烟防霜的经验尤为可贵。其中叙述成霜条件是“天雨新晴，北风寒切，是夜必霜”。所讲与现代科学原理相符，而遇此情况要“放火作燃，少得烟气，则免于霜矣”。类似的煴烟防霜措施，至今仍是减免霜害的一种简单有效方法。
尽管《齐民要术》序中写有“故商贾之事，阙而不录”的话，反映作者受当时崇本抑末、非议经商的思想影响较深，但在全书中，如栽种蔬菜瓜果、植树营林、养鱼、酿造等篇，却详细描述了怎样进行多样经营，如何到市场售卖，怎样多层次利用农产品等有关经济效益的内容。在《种榆白杨第四十六》中，具体叙述榆树播种、杨树插枝育苗的技术，幼树隔3-5年间伐作材料出售。种白杨一节，曾计算：1亩3垄，l垄720穴，1穴屈折插l杨枝，两头出土，1亩可得4320株，3年可为蚕架的横档木，5年可作屋椽，10年能充栋梁。以售卖蚕架横档木计算，1根5钱，1亩岁收21600文。1年若种30亩，90亩地3年1轮，可周而复始，永世无穷。《种葵第十七》提到，都邑郊区有市集之处，蔬菜种植安排得好，亦可实现周而复始、日日无穷的周年产销。《齐民要术》“卷头杂说”虽为后人添加，但长久以来已与全书融为一体。其中也曾叙及10亩地内种葱、瓜、萝卜、葵、莴苣、蔓菁、芥、白豆、小豆等的精细种植计划，并指明，“若能依此方法，则万不失一”。书中还记载有较多以小本钱多获利的实际内容。现代学者从经济学角度研究《齐民要术》，认为贾思勰的著作不单是一部影响深远的古代农业技术典籍，也是中国封建社会农业经营方法方面的百科全书。
《齐民要术》是要教导农民搞好农业生产，可是农民要生产就有一个生产成本问题。贾思勰在书中谈道，实际是教导农民，首先要按市场条件来安排生产，其次要有适当的规模和合理的田间布局来生产。在降低人工成本方面要使用临时性雇工。还要重视成本核算和利润的计算。《齐民要术》列举了大量的实例，教农民如何计算，甚至连运输、销售的费用都有计算。贾思勰的《齐民要术》，不仅是北魏时期的重要农学著作，现在看，仍然是重要的、有极大学术价值的经济学专著。它不但影响了古代农业的发展，至今还有很大的指导意义。我们一个农业大国，有十几亿人要吃饭。《齐民要术》中都有很多可以借鉴的东西，都有值得学习的东西。
当然，由于阶级和时代的局限性，贾思勰在《齐民要术》一书中不免收录了一些怪诞迷信的无稽之谈，如“在东边栽九颗桃树，可以多子多孙”，“吃枣核仁二十七斤，可以避疾病”等。但瑕不掩瑜，贾思勰和他的《齐民要术》在世界农学史上的重要地位永远不可动摇。