听了达摩的教诲和勉励，为了表达自己求法的殷重心和决心，姬光暗中拿起锋利的刀子，咔嚓一下砍断了自己的左臂，并把它放在祖师的面前。顿时鲜血红了雪地。
达摩被姬光的虔诚举动所感动，知道他是个可塑之才，于是就说：“诸佛最初求道的时候，都是不惜生命，为法忘躯。而今你为了求法，在我跟前，也效法诸佛，砍断自己的手臂，这样求法，必定能成。”
姬光便说：“我心未宁，希望大师安我的心。”
达摩回答道：“把心拿来，我帮你安心。”
姬光沉默了一会，说：“我找了，但是并没有找到心。”
达摩于是回答道：“我已经帮你安定了你的心了。”
姬光听了达摩的回答，当即豁然大悟。原来并没有一个实在的心可得，也没有一个实在的“不安”可安，安与不安，全是妄想。
姬光开悟后，就留在达摩祖师的身边，研习佛法长达六年之久，法名“慧可”。
有一天，达摩召来四位弟子，郑重宣布自己就要启程返回南天竺了。徒弟们一听，含泪挽留。达摩说道：“为师也舍不得离开你们，但是九年前我已答应南天竺国王，确定中土传人之后就返回故乡。现在就请你们各自说说跟随我修习禅法的心得。”
道副抢先答道：“依我所见，禅是无法用语言文字确切表达的，所以不能拘于文字，但必要时又必须用文字加以说明，所以也离不开文字。”
达摩对道副说：“你算是得到了我的皮了。”
尼总持回答说：“我认为实相就好比阿难见东方妙喜世界，一见更不再见。所以我认为那描述感官事物的文字说教更是虚妄不实的。”
达摩看了看尼总持说：“你算是得到我的肉了。”
接着，道育回答说：“我的见解是无一法可得。因为宇宙万法都是虚幻的，既非语言所能描述，也不是凡心所能感知。宇宙万法尚且如此，更何况能感知到的色相哩！”
达摩注视着道育说：“你算是得到了我的骨。”
最后轮到慧可，只见他向前跨上一步，恭敬地向达摩行了个礼，然后回到原来的地方，默然而立。
达摩望着慧可，师徒二人相视而笑。达摩点点头说：“慧可，你算得到我禅法的精髓了。”
其实，正如达摩安慧可之心一样，禅法亦无法可循。慧可只行礼，不说任何话，正是什么话都说了。
最后达摩决定将慧可作为自己的继承人，传授给他四卷《楞伽经》，嘱咐说：“我看中国境内，只有《楞伽经》最适宜传播。你依照此经修行传教，自然可以济度众生。”慧可牢记祖师的嘱托，认真地按照《楞伽经》的宗旨行事，成为禅宗“二祖”。