汉文帝时，季布外派到河东当太守（河东就是今天的山西，因为位于黄河以东，时称河东郡）。季布虽然做了多年的官，可是仍然不改豪侠本色。当时有一个季布的同乡曹丘能言善辩，好跟权贵套近乎，先是巴结汉文帝宠幸的宦官赵谈，接着又想巴结文帝皇后窦后之兄窦长君，季布听说此事后就给窦长君写信，说曹丘奸诈狡猾，叫窦长君不要跟他来往，可惜窦长君抵不住曹丘的花言巧语，很快就跟他打得火热，这还不算，还把季布的信交给他看，曹丘脸皮厚，看了并不生气，倒是激起他想当面见见季布的欲望。曹丘于是请窦长君写信给季布，说他要去拜访季布。
季布接信大怒，心想：“此等小人还敢找上门来。”这天管家传话说曹丘来访，季布虎着脸，准备让他下不了台。谁知曹丘一进厅堂，不管季布的脸色多么阴沉，话语多么难听，对季布又是打躬，又是作揖，要与季布拉家常叙旧，并吹捧说：“我听到楚地到处流传着‘得黄金百斤，不如得季布一诺’这样的话，您知道您在梁、楚一带的名声为何如此之大吗？那就是我到处宣扬您的结果啊！您为什么还不愿见到我呢？”看季布的脸色缓和了些，曹丘接着说：“将军是楚国人，我也是楚国人，咱们是老乡，将军何以对我有那么大的成见呢？”季布此时已经转怒为喜说道：“先生言重了，管家上好茶。”
季布一时高兴，再加上曹丘能说会道，颇会察言观色，季布还留他在家住了几个月，把他作为贵客招待，临走，还送给他一份厚礼。后来，曹丘又继续替季布到处宣扬，说季布不仅“一诺千金”，而且礼贤下士，仗义疏财。季布“一诺千金”故事更加远扬，他的名声也就越来越大了。成语“一诺千金”从此流传下来，广为大家传诵，更为历朝历代名家引用。南宋诗人杨万里的《答隆兴张尚书》云：“再有后日特剡之议，得玉求剑，敢萌此心，一诺千金，益深谢臆。”唐代诗人王勃的诗《与蜀父老书》：“虞公再见，悬光白壁之前；季布一言，犹定黄金之诺。”清代学者程允升的《幼学故事琼林》里载：“季布—诺千金，人服其信。”纵观季布一生，“一诺千金”的诚信美德是使他多次化险为夷，更为世人所称颂的根本原因。由此可见，诚信是一个人最好的名片。