民间庆典的装饰打扮中，常剪贴或书写“囍”，就是两个喜字。为什么将它重叠成一字来表示呢？这个习俗据说与北宋宰相王安石有关。
相传，王安石年青时进京城赶考，住在舅父家。在附近的街上，他偶尔看见一家门楼上挂着一只走马灯，上面写着一条上联：“走马灯，灯马走，灯熄马停步。”他不由失声叫：“好对，好对!”正想对下联，门里出来个老家人，一把拉着他哈哈大笑说：“你说这副对联好对，那请稍候片刻，我马上去禀报我家马员外。”
原来，这副对联是马员外的独生女为选婿所出。悬挂半年，没一个人能对，至今仍在时时留意对联人。王安石次日就要应试，不等老家人出来径自走了。
第二天，王安石在考场一挥而就。主考官见他才华出众，传他面试。他指着厅前的飞虎旗说：“飞虎旗，旗虎飞，旗卷虎藏身。”说完命王安石答对。
王安石一听，心里豁然一亮，这不正好对马员外家的“走马灯”吗？于是不加思索随口念道：“走马灯，灯走马，灯熄马停步。”主考官见他才思敏捷，对答如流，十分满意。
考试完毕，王安石刚进舅父家门，早已候在那里的马家老家人不容分说，拉着他就走。
马员外一见王安石忙施礼让座，吩咐仆人取出文房四宝，请他写出下联。王安石挥笔写道：“飞虎旗，旗虎飞，旗卷虎藏身。”马员外见他对得工整，非常高兴，要招他为婿。
王安石告别马员外，找舅父商议。舅父素知马家女知书达理，才貌双全，极力赞成。
结婚喜日，拜过天地进入洞房后，新娘笑道：“王郎才高学广，这场科试定能中榜，那是‘大登科’；如今对出下联，结成连理，该算是‘小登科’了。”王安石正和新娘沉醉在幸福之中。忽然门外人欢马叫，两个报子来报：“王大人官星高照，金榜题名，明日请赴琼林御宴!”顿时鼓乐喧天，鞭炮齐鸣。王安石喜上加喜，乐不可支。马员外也喜出望外，吩咐重新摆酒庆贺。酒宴上，王安石眉飞色舞，欣然挥笔在红纸上写了斗大的“囍”字贴在门上，接着又念诗一首：“巧对联成双喜歌，马灯飞虎结丝罗，洞房花烛题金榜，小登科遇大登科。”
从此，“囍”字流传开来，成了一种吉祥欢庆的标志。人们有结婚、参军、退休等喜事都要贴红双喜，以示吉利。