楚国干将、莫邪为楚王铸剑，三年才铸造成功；楚王恼怒，想要杀掉他。剑有雌剑和雄剑两口。干将的妻子莫邪怀孕快要生产。干将向妻子说：“我为楚王铸剑，三年才铸造成功，楚王恼怒，这回我去，定会将我杀掉。你生孩子如果是个男孩，长大了告诉他说：‘出门去望望南山，松树生在石头上，宝剑就在树背上。’”于是便带了雌剑去见楚王。楚王见带来只有一口剑，更是怒不可遏。便叫剑工前来端相这剑，剑工说，剑原有两口，一口雄剑，一口雌剑，雌的来了雄的还没来。楚王大怒，便把干将杀了。
干将走后，莫邪生了一个孩子，名叫赤比。赤比长大了，便问他母亲道：“我爹怎不见，他在什么地方呢？”母亲说：“你爹为楚王铸剑，三年才铸造成功，楚王恼怒，把他杀了。去时嘱咐我：‘告诉你的儿子，出门去望望南山，松树生在石头上，宝剑就在树背上。’”于是孩子走出门去，向南一望，没看见有什么山，回头一望，只见堂前石础上面，有几根松木柱子，心想这或者就是“松树生在石头上”吧，便去拿了一把板斧，把近门的一根柱子从背后劈破，果然就从里面取出那把雄剑。孩子得了这剑，不论白天黑夜，都想着要向楚王报仇。
有天晚上，楚王做梦，梦见一个宽额颅的孩子，两眉之间，阔有一尺，自说要来报仇。楚王便悬了千金重赏，到处张贴榜文，画影捉拿梦中所见的奇怪孩子。孩子听榜文所说的情况，和自己有几分相像，便赶紧逃进深山去暂时躲藏着；在山道上一面行走一面唱歌，想到父仇未报，不觉悲从中来。偶然遇见一个来自他乡的客人，同情地问他道：“你小小年纪，为什么哭得这样悲哀啊？”孩子说：“我是干将、莫邪的儿子，楚王将我爹爹杀害了，我想报这深仇大恨。”他乡客说：“听说楚王悬了千金重赏买你的头，拿你头和剑来，我为你去把这仇恨报了。”孩子说：“那太好了!”马上抽出宝剑，割下自己的头来，两手捧着头和宝剑，一齐交给他乡客，身子却还僵立在那里。他乡客说：“你放心，不会使你失望的!”尸体这才扑了下去。
他乡客带着孩子的头去见楚王，楚王大喜。他乡客说：“这乃是一颗勇士的头，应当放到汤锅里去烹煮，到肉烂为止，以免久后成精作怪。”楚王依从他的话，把头放到汤锅里去煮了三天三夜，都没煮烂，头还几次从汤锅里跳出来，圆睁着一对愤怒的眼睛。他乡客说：“这孩子的头老煮不烂，愿大王亲自来看看，借大王的威风压他一压，自然就会烂的。”楚王无法，只好慢慢走到锅边来。他乡客迅速地抽出宝剑，向楚王颈脖一挥，楚王的头就坠进了汤锅里，又把剑向自己颈脖一挥，头也坠进了汤锅里。汤锅沸腾着，刹时间三颗头都煮烂了，再也分辨不出。只好连骨带肉分成三份，用瓦罐子装着，分别埋葬在一处地方，给修造了三座坟墓，笼统叫做“三王墓”。这墓如今在汝南北宜春县的境内。
选自袁珂《神话选译百题》