随着我国对外经济文化的交流的发展,我国的造纸术,大约在隋朝末年经朝鲜传到了日本，在唐代天宝年间传入阿拉伯,其后又相继传入欧洲和美洲,有力地推动了世界科学文化知识的传播。
造纸术发明后，引起了印刷术的革新。早在春秋战国时期，我国就有了石刻文字。到了公元七世纪至八世纪初即初唐时期出现了雕版印刷术。1900年，敦煌千佛洞发现一卷唐懿宗咸通九年（868年）印刷的《金刚经》，长约五百三十三厘米，由七个印张粘接而成。卷首是一幅释迦牟尼说法图，卷尾题有“咸通九年四月十五日王挝二亲敬造善施”。这是目前发现的世界上最早的印刷物。此雕版印刷雕刻精美、刀法纯熟、印刷清晰，说明印刷技术已达到成熟阶段。雕版印刷是每页书刻一块木板，每部书要刻许多块板，特别是大部头的书，要花数年时间才能刻完，而且要占用大量房屋来存放书版。宋代庆历年间（1041—1048年），平民毕撤⒚髁嘶钭钟∷⑹酢１淆秤孟附耗嗫坛傻龇刺遄郑用火烧硬。这些活字，按照字韵排在木格里。排字时，依照所需的字，在敷有松脂、黄蜡和纸灰等固着剂的铁板上排版，排好一页书版，在火上烘烤，待脂蜡融化，用另一块铁板压平版面。在铁版冷却活字固定后，即可施墨印刷。印完后，将版置火上烘烤，取下活字，以备再用。毕车恼庀钪匾发明由他同时代的沈括载入《梦溪笔谈》中，得以传之后世。毕撤⒚鞯幕钭钟∷⑹酰对后代印刷术产生很大影响。后人根据他的发明制成了木活字、金属活字。元代的王祯还规定了制木活字的规格，发明了轮盘拣字盘，提高了排字效率。王祯将其制造木活字的方法和拣字、排版、印刷的全过程系统记载下来，题以《造活字印书法》之名，附刊于他的著作《农书》中。是为世界上最早记载活字印刷术的文献。后来，我国印刷术发展到彩色套印。我国发明的印刷术，很快传遍了世界各国。
造纸术和印刷术，连同指南针、火药等四大发明，是中华民族对人类作出的巨大贡献。