你可能听说燧人氏是我国古代传说中人工取火的发明者。说的是远古人民茹毛饮血，是他钻木取火，教人熟食。这个传说反映了中国原始时代从利用自然火进步到人工取火的情况。
原始时代，没有文字记载，但我国考古工作者在北京周口店发现了离现在大约一万八千年的山顶洞人，经过研究和推测，证实了那时我们的祖先已经学会了人工取火的方法：
他们用尖锐而坚硬的木头，在另一块硬木头上使劲地钻，直到钻出火星来；或者把燧石用力地敲打，直到敲出火星来——然后用易燃的小草或松毛把火星引燃到所居住的洞穴中保存起来，以备随时取用。
懂得人工取火后，就可以保证他们随时可以吃到烤熟的兽肉和鱼肉了。这样，茹毛饮血的时代一去不复返了。
这时，我们的祖先已不像猿，而与现代人非常地接近。
考古学家们在山顶洞中，不仅发现了那时的人们懂得了人工取火技术，而且还发现了二十多件石器和一些骨器。特别是发现了一枚长82毫米、相当于火柴棒那么粗的骨针。骨针的针身圆滑，针尖锐利，针眼比较窄小。这肯定是用尖状器物挖穿兽骨，再加上不断磨制而成的。
你可别小看这枚骨针，它象征着我们的祖先已迈入了文明之门。有了它，我们的祖先不必再赤身裸体，无遮无盖了；也不必用树叶遮身蒙羞了。这时他们已经进入到用兽皮缝制衣服的阶段了。那小小的针孔，凝聚着我们祖先的多少智慧和辛苦！那倾满人类之爱的一针一线，他们的后代至今还有人在重复着。
山顶洞人已经有了强烈的爱美要求，除了发明缝制衣服技术外，他们还能用石块、兽类和鱼类的骨头、海蚶壳等加工制成最早的装饰品。比如山顶洞人的项链是用穿孔的海蚶壳、青鱼眼上骨和狐狸、獾、鹿等动物的牙齿串联形成的。它虽然在你看来粗糙得很，但在原始时代的山顶洞人眼里，却是再美不过了。
那时，人们把石头砸成石斧、石锤，依靠这些工具进行简单的劳动。与此同时，人们已经意识到了自己所具有的智慧和力量。于是，他们便将猎物不能食用的部分保存下来，佩戴起来，以肯定自己，炫耀自己。而这些行为，当然是在劳动中产生的。
山顶洞人的生活范围比中国猿人扩大了许多，他们除了采集和狩猎之外，还经常捕鱼捞蚌。他们仍然过着群居生活，仍然住在洞穴中。不过，他们改变了过去的那种乱婚状态，懂得了乱婚的严重危害。他们的群居生活已经按照血统关系固定了下来。一个集体的成员都是共同祖先生下来的，也就是同一氏族的人。这样，我国的人类社会便进入到氏族公社时期。