迪比克夫人那会儿，觉得儿子是向着她的。如今呢，夏尔对爱玛的恩爱，在她看来，不啻是对她的慈爱的辜负，是对属于她的感情的侵犯。她伤心地默默注视着儿子的幸福，就像一个破了产的人，隔着玻璃窗，看别人坐在自己的老屋里吃饭。她用回忆往事的方式，向儿子诉说她所付出的辛苦和所做出的牺牲，而爱玛却是那样不关痛痒，相形之下，他把全部感情倾注在爱玛一人身上，是有背情理的。
夏尔无言以对，他敬重母亲，深爱妻子。他觉得她们俩的看法，一个句句在理，一个无可非议。老太太一走，他怯生生地试着把从母亲那里听到的一两条最无关紧要的意见，原原本本说给爱玛听。爱玛一句话就证明是他弄错了，打发他去看病人。
然而，爱玛根据自以为正确的理论，还是想让自己得到爱情的。明月皎洁的夜晚，她常常在花园里，吟咏她所记得的情诗，或者一面叹息，一面给他唱忧伤的柔板小调。可是她过后发现，自己仍同吟唱之前一样平静；夏尔呢，也看不出增添了一分爱情或激动。
就这样，她在自己心灵上敲了一阵打火石，却没迸发出一点火星。况且，没体验过的事物，她不可能理解，正如没以习惯方式表现的事物，她无法相信一样。她轻易地认定，夏尔的爱情没有丝毫超乎寻常的成分。他表示感情，早已成了例行公事，他吻抱她，只在一定的时刻。这仅仅是许多习惯中的一个习惯，就像晚餐单调乏味，用过以后，再上一道事先就知道的甜点。
有个猎场看守人，得了肺炎，经包法利先生治好了，送给他太太一条意大利小猎兔犬。爱玛散步时便带上它。她有时出去走走，一则为了独自待一会儿，二则免得眼皮底下，老是那个一成不变的花园，那条尘土飞扬的大路。
她一直信步走到巴纳镇的山毛榉树林，田野那边墙角的弃屋附近。深沟乱草之中，长有叶片锋利的高高芦苇。
她先望望四周，看她上次来过之后有什么变化。毛地黄和桂竹香还在老地方，大石块周围荨麻丛生，三个窗户框上覆盖着一片片地衣；窗板仍然关着，腐烂的木屑落在锈迹斑斑的铁档上。她的思绪起初飘忽不定，漫无目标，宛如那条小狗，在田野里兜着圈子，忽而吠黄蝴蝶，忽而追逐，忽而又去咬麦畦边上的丽春花。渐渐地，思绪集中了，爱玛在草地上坐下，用阳伞尖头轻轻拨弄着青草，心里一次又一次问自己：
“天哪！我干吗要结婚？”
她思忖，如果机会凑巧，她本来是否有办法碰上另外一个男人？她竭力想像那些不曾发生过的情景，那种不同的生活，那个无缘相识的丈夫。不会人人都像这一个的。那一位可能长相英俊，才华横溢，风度翩翩，引人注目，也许就像修道院当年的同学们所嫁的男人吧。那些同学现在都干什么呢？在城里，街道热热闹闹，戏院人声鼎沸，舞厅灯火辉煌，她们过着心旷神怡的生活。可是她呢，她的生活冷冰冰的，一如那窗户朝北的阁楼；烦愁像一只蜘蛛，在她的心灵各个幽暗的角落，无声无息地结着网。她记起一次次发奖的日子，她走上台去，领她的小花冠。那时，她梳着辫子，穿着白色长裙和敞口斜纹呢鞋，举止招人喜爱；当她回到座位上时，男宾们都探过身子来向她祝贺。满院都是马车，大家从车门里探出头来向她道别；音乐老师拎着提琴盒，经过她身边时还向她打招呼。这一切，已是多么遥远！多么遥远！
她把佳利唤过来，抱在两膝之间，用手指抚摩它细长的脑袋，对着它说：
“来，亲亲你的女主人，你这个无忧无虑的小东西！”
纤瘦的小狗懒懒地打着呵欠，她看着它的那张苦脸，不禁起了怜爱之心，把它比作自己，大声和它说话，仿佛是在安慰一个愁眉不展的人。
有时，狂风骤起，海风一下子扫过整个科州大地，把清凉的咸味，一直送到遥远的田野。灯心草伏在地面，簌簌作响，山毛榉叶子飒飒直抖，而树梢则在不停地摇摆，林涛的声音此起彼伏。爱玛连忙裹紧披肩，站起来。
林阴路上，树叶映下一片绿光，照亮地面的青苔；青苔在她脚下微微发出沙沙声。夕阳西沉，枝桠间的天空红彤彤的；整齐划一的树干，排成直线，宛如金色底子衬托出棕色廊柱。爱玛蓦地感到恐惧，叫上佳利，走大路匆匆返回托斯特，倒在扶手椅里，整个晚上一言不发。
可是快到九月底的时候，她的生活中发生了一件非同寻常的事情：安代维利耶侯爵邀请她去沃比萨尔做客。
这位侯爵在复辟时期当过国务大臣，如今想重返政治舞台，早就在准备竞选众议员。冬天他大量布施木柴；每次省议会开会，他都慷慨激昂，要求为本区修几条路。夏天大热的日子，他生了个口疮，经夏尔用柳叶刀轻轻一划，恰到好处，手到病除，奇迹一般。派到托斯特送手术费的管家，晚上回去说，看见医生的小园子里有极好的樱桃。沃比萨尔的樱桃一直长不好，侯爵先生便向包法利讨了几枝插条，因此觉得理应亲自登门道谢，正好看见爱玛，发现她体态窈窕，礼数上又丝毫看不出是乡下女人。过后，侯爵府上觉得，邀请这对年轻夫妇到城堡做客，既不至有失身份，也没什么不妥。
一个星期三的下午三点钟，包法利夫妇坐上自家的轻便马车，动身去沃比萨尔。车后捆了一口大箱子，挡板前面放一个帽盒，夏尔两腿之间还放了一个纸盒。
他们到达时，天刚擦黑，大花园里掌起了灯，给车子照亮。