福尔塞监狱法国国家监狱。有一个牢区专门关押那些罪大恶极，非常危险的犯人，叫圣贝尔纳区，但是犯人的话说得尖酸刻薄，把这个区叫作狮子坑，很可能由于押在这儿的犯人常常用牙齿咬断铁栅，有时甚至咬那些看守的缘故吧。这是狱中之狱，墙比别的地方厚一倍，每天都有一名看守仔仔细细检查铁栅的粗铁条是否完好无损。从看守那种大力神一般的体型和他们那种冷酷犀利的目光，可以看出他们是专门挑选出来的，他们用恐怖的手段和各种机警的办法制服这儿的在押犯。这牢区的院子是藏垢纳污的深渊，四周大墙高耸，即使在能见到阳光的时候，阳光也只是从高墙顶上斜着照进来。这儿的犯人起床后就在院子的石地上像幽灵似地游荡，他们慑于法律都已直不起身来，头上悬着法律磨快了的屠刀，他们一个个愁眉苦脸，魂飞魄散，面无人色。在一堵吸收阳光最多，保存热量最多的高墙底下，犯人一溜排开，有的站着贴在墙上，有的蹲着靠在墙根上。他们有时同边上的人说说话，但大多数时候都是各管各独自呆着。他们的眼睛时时刻刻总盯着那扇牢门，牢门有时打开，从这凄凉的天地叫走某个人，或者朝这深渊扔进从社会熔炉刚倒出来的炉渣。
圣贝尔纳区有专用的会见室，这是一间长方形的屋子，中间平行安了两道铁栅，把屋子隔成两个部分，两道铁栅相距三尺，所以探监的人和犯人无法握手，也传递不了东西。这间会见室昏暗潮湿，不论从哪一方面看，都非常恐怖，何况大家都可以想到，那些令人胆寒的秘密就是从铁栅间传递，并在那一根根铁条上留下红棕色的锈斑。然而，这地方虽然极其可怖，对那些日子已经可数的人来说却是天堂，一到这儿他们又回到了他们所企望的，也是令他们回味无穷的天地中来了，因为这些人如果离开这狮子坑，所能去的地方无非是圣雅克城门当时巴黎的一个刑场。、苦役犯监狱或者又黑又小的单人牢房，改去别的地方那是千载难逢的例外。
在这个我们刚描述过的，散发着一股阴冷潮气的院子里，有一个年轻人双手插在衣服口袋里来回踱步，狮子坑的居民们都在十分好奇地打量他。凭他这一身做工讲究的衣服，他还真可以算是一位高雅的绅士，只是他那身衣服可惜都已经撕破了。不过这身衣服还没有穿旧，衣服的呢料细软光滑，这年轻犯人一心想把他这身衣服弄成新的一样，于是用手轻轻搓了搓，没有破的那一部分很快就恢复了原有的光泽。他也费了一番功夫想让那件细麻布衬衣挺起来，但是从他入狱以来，这衬衣的颜色跟原先的可是大不一样了。至于他脚上的那双皮靴，他就用他手帕的一个角仔仔细细地擦得锃光发亮，而那手帕上面绣有表示家族姓氏的大写字母，字母上还绣了王冠纹章。狮子坑中有几个犯人看到这年轻犯人这样精心修饰自己，不由得对他产生了兴趣。
“睢，这王子又在臭美了。”一个窃贼说道。
“他天生就长得非常俊，”另一个窃贼说道，“他只要再有把梳子和发蜡，准能把那些带白手套的先生比下去。”
“他这一身衣服好像还是很新的呢，那双靴子又亮又神气。我们有这样体面的哥儿们，那还是挺有味儿的。这些浑蛋宪兵全不是好玩意儿，他们都瞧着眼红，愣把这么好的衣服撕破了!”
“看来这家伙有点名堂，”又有一个犯人说，“他什么都干过……都是轰轰烈烈的……年纪轻轻的就从外边进来了!喔!真是棒!”
这种赞誉实在令人作呕，但那个年轻的犯人却是美不滋儿地听着人家夸他。其实他也只是从人家说话的神色上看，觉得是在夸他，因为人家究竟说些什么，他也没有听清，这样打扮一番之后，他朝领饭的小窗口走去，窗口前面站着一个看守。
“呃，先生，”他对那看守说道，“借我20法郎吧，马上就会还您的。跟我打交道，您不用担心吃亏。您想想吧，我有的是亲戚，他们的钱都是几百万几百万的，哪像您才几个小钱!怎么样，借20法郎吧，我也就可以买个单间住了当时法国监狱内设有自费单人牢房。，也可以买件睡衣，白天黑夜让我总穿着这身衣服和靴子，我难受死了。这叫什么衣服，先生?哪能是卡瓦勒康蒂王子穿的呢?”
看守转过身去，耸了耸肩。这些话谁听了都会哈哈大笑，但是看守是不会笑的，因为这种话他听得多了，或者说，听来听去都是这些话。
“好吧，”安德拉说道，“您这个人全无心肝，我会让您丢了您的差使。”
这句话倒使看守转回身来，而且这一次他情不自禁地哈哈大笑起来。其他犯人全都凑过来，围成一圈。
“我告诉您吧，”安德拉接着说，“这点钱少得可怜，我也就是想弄件衣服穿，弄间单间住而已，也好像像样样接待随时都有可能来看我的贵宾。”
“他说得在理!说得对!”犯人们纷纷喊道，“可不!一看就知道他可是个体面人。”
“很好!你们借给他20法郎吧，”看守说道，一边改用另外一只粗壮的肩膀靠在那只小窗口上，“借这么一点钱给同伙，难道还不应该吗?”
“我可不是这帮人的同伙，”年轻人趾高气扬地说，“不要侮辱我，您没有这种权利。”
罪犯们相互看了一眼，又交头接耳嘀咕了几句，一场风暴——不见得是安德拉那几句话惹起的，倒像是看守存心挑起的，就在这有着贵族派头的犯人头上发作了。看守心中有数，等到真的闹成狂风恶浪了，他再亲自收拾原文为拉丁语。，所以他由着那帮犯人渐渐来劲，正好对这自讨没趣的家伙给点颜色看看，也为他漫长的一整天当班时间添点乐趣。这时那些罪犯都已迫到安德拉跟前，有几个家伙嘴里直嚷嚷：“拿旧拖鞋揍!拿旧拖鞋揍!”这种方式揍人非常残酷，这帮先生一旦看不上某个同伙，就用钉了铁钉的鞋底——可不是什么旧拖鞋，把那家伙狠揍一顿。还有的说拿鳗鱼来玩，这种玩法是用手帕包上砂子，小石子，要有比较重的钱币的话，再包上这种钱币，然后残忍地像用连枷打麦穗似地抽打那个倒霉家伙的脑袋和肩膀。“抽那臭美的!”好几个罪犯喊道，“抽那正人君子!”