“噢!别再说了吧，阿弗里尼先生!”
“不能不说，先生。人世间的医生还有一项神圣的使命，为完成这一使命，他追本穷源，上起生命的起源，下至神秘的冥界。有人已经犯下罪，上帝肯定为之愕然，竟然扭头不去正视那罪人，这时医生应该高声疾呼：罪人就在这儿!”
“饶了我的女儿吧，先生!”维尔福喃喃地说道。
“您看，把她说出来的可是您自己，您，她的父亲。”
“饶了瓦琅蒂娜吧!您听我说，这种事情是不可能的。要控告还是控告我自己吧!瓦琅蒂娜的心洁净透明，就像钻石一样，她就是一朵洁白的百合花!”
“不能饶恕，检察官先生。犯罪事实不容置辩。寄给圣梅朗先生的药是瓦琅蒂娜小姐亲手打的包，然而圣梅朗先生死了。圣梅朗夫人的汤剂是维尔福小姐调制的，然而圣梅朗夫人死了。巴鲁瓦外出办事，维尔福小姐从他手中接过那瓶柠檬水。每天上午努瓦基耶先生总要把瓶里的水全喝完，今天他幸免一死实在是一个奇迹。维尔福小姐是凶手，是她投放了毒药!检察官先生，我向您告发维尔福小姐，行使您的职责吧!”
“大夫，我不想反驳，也不想申辩，您说的话我都相信。但是，发发慈悲吧，请您饶我一命，请您保全我的名誉。”
“维尔福先生，”大夫说道，语气越来越激昂，“在有些情况下，我会超越所谓的做人必须谨慎的种种界限。如果令爱只是初次投毒，而且我发现她正准备再次投毒，我就会对您说：‘警告她，惩罚她，让她上哪个隐修院，到哪个修道院去哭泣祈祷吧，’假如她第二次投毒，我就会对您说：‘请注意，维尔福先生，这种毒药至今还没有解毒的药，这种药的毒性像人的闪念那样敏捷，像雷电那样迅疾，又像霹雳那样杀人不见血。您就一手把这药给她，一手把她的灵魂交付给上帝吧，这样您才能挽回您的名誉，保全您的生命，因为她最终坑害的人就是您。我仿佛看到她走近您的床头，脸上挂着她那虚假的微笑，嘴里巧舌如簧。维尔福先生，倘若您不马上先发制人，您就会惨遭不幸!假如她只毒死了一个人，我要给您说的话也就是这些，但是她已经目睹了三个人溘然长逝，她冷眼静观了三个人死于非命，她也先后假惺惺地给三个死者跪下。应该把这投毒的女子交给刽子手，交给刽子手吧!您说要保全您的名誉，那么您就应该照我说的做，您也可以青史留名。”
维尔福跪了下来。“请听我说，”他说道，“我没有您这样的勇气，或者更确切地说，假如这不是瓦琅蒂娜，而是令爱马德莱娜，您也不见得有这样的勇气。”
大夫脸色一下变得刷白。
“大夫，男儿都为女人所生，生来都是为受苦和最终死去，大夫，我甘愿受苦，甘愿坐以待毙。”
“请您注意，”阿弗尼里先生说道，“这死神可是款款而行，在您见到死神向您走来之前，首先被死神夺去生命的则是令尊，尊夫人，或许还有令郎。”
维尔福激动得说不出话来，紧紧抱住大夫的胳膊。“请听我说!”他喊道，“您应该同情我，帮助我……不，我女儿没有犯罪……拉我们去法院也可以，我还是会这样说：‘不，我女儿没有犯罪……我家也没有发生凶杀案……’我决不答应——请听清楚了，我决不答应我家会发生凶杀案，因为一旦某个地方发生凶杀案，就跟闯来了死神一样，那一定是祸不单行了。您听我一句吧，我即便惨遭谋杀身亡，这与您又有何关系?您是不是我的朋友?您是不是人?您有没有心肝?不，您只是个医生!好吧，我告诉您吧，不，我的女儿决不会由我来交给刽子手的!啊，一想到这种结局，我顿时五内俱裂，我简直会像疯子一样，用自己的手指甲抠胸膛把心掏出来!可是，万一是您弄错了，大夫，万一凶手不是我的女儿而是另外一个人，万一哪一天，我像幽灵一样脸无人色，过来对您说：‘你才是凶手，是您杀害了我的女儿!’那时又怎么说呢?请您记住，假如事情果真如此，我虽是基督徒，阿弗里尼先生，到那个时候，我也只得以自戕告诫天下。”
“好吧，”大夫沉默片刻后说道，“我再等等吧。”
维尔福怔怔地望着大夫，似乎对大夫的话还只是半信半疑。
“只是，”阿弗里尼先生接着用一种极其严肃的语气，从容不迫地说道，“假如府上再有什么人病倒，假如您觉得对您也下了毒手，您也不必来叫我，因为我是不会再来了。我完全可以与您一起保守这可怕的秘密，但是，如果说府上的谋杀和人祸可以一而再，再而三，越演越烈，但我不能一而再，再而三地内疚于心，徒唤奈何，我所受的良心责备不能总这样有加无已。”
“这么说，您从此以后对我就不问不闻了吗，大夫?”