“这么说，他们就在您后面吗?”基督山说。
“您看，他们来了。”
果然，就在这时候，两匹鼻孔喷着热气的马拉着一辆双座四轮马车，另外两匹都有人骑着的、已是气喘吁吁的马来到别墅的铁栅门前，铁栅门立即打开，马车一拐弯驶到楼前的台阶前停下，后面的两位骑手也停了下来。德布雷立即跳下马，来到马车的车门前。他伸手给男爵夫人，于是男爵夫人下车，乘势向德布雷示意了一下，不过除了基督山以外，谁也没有察觉。一举一动伯爵都看得清清楚楚，就在这有所示意的动作中，他看到了一张白晃晃的小纸条，就像那示意动作一样，神不知鬼不觉地从唐格拉夫人的手中传到了这位大臣秘书的手中。一递一接都是那样娴熟，看来这早已是习以为常的了。银行家紧跟妻子之后，也下了车，只见他脸色刷白，好像他不是从自己马车，而是从什么坟墓钻出来似的。唐格拉夫人迅速向四周审视了一眼，不过也只有基督山一人清楚这一眼是什么意思。那夫人一眼望去，看到了整个庭院，柱廊和小楼的正面，心中略微有所触动，但压制住了，脸色依旧而并不为之动容。她跨上台阶，一边对摩莱尔说：“先生，您要是我的朋友，我一定要问您这匹马卖不卖。”
摩莱尔尴尬地微微一笑，朝基督山转过脸去，似乎在请求他给自己解围。伯爵心领神会。“啊，夫人，”他说道，“这样一个要求为何不来对我说呢?”
“对您，先生，”男爵夫人说道，“根本不能有所求，因为您实在是太有求必应了。所以，要问就得问摩莱尔先生。”
“真是不巧，”伯爵接着说，“我可以证明，摩莱尔先生决不能把他的马让出来，因为他能不能留住这匹马关系到他的名誉。”
“怎么会呢?”
“他已经打了赌，要在六个月内制服梅黛阿。现在您该明白了，男爵夫人，假如不满六个月他就把马脱手，对他来说不只是打赌输于人，人家还会说他害怕了。我认为，迁就一位美人的任性确实是世界上最神圣不过的事了，但是，一位北非骑兵团上尉即便如此，也容不下人家对他勇敢与否说三道四。”
“您看，夫人……”摩莱尔向基督山投去一个感激的微笑，说道。
“再说，我觉得，”唐格拉说，脸上虽然也挂起一丝笨拙的微笑，但仍掩饰不住话音中的粗鲁，“您的马已经够多的了。”
唐格拉夫人听到类似这样的责备，一般总是要反唇相讥，但是这一次却令那些年轻人迷惑不解，她居然装作没有听到，什么话也不说，但这样缄口无言，倒让人看到了某种不寻常的忍气吞声，于是基督山微微一笑，指给男爵夫人看两只又高又大的中国瓷盆。瓷盆上布满厚厚一层，仿佛精雕细刻一般的海生植物，不但千姿百态，栩栩如生，而且镂月裁云，独具匠心，只有大自然才会有这样的做工。男爵夫人看了不禁赞叹不已。“啊，简直可以把杜伊勒利宫的栗树栽这盆里了!”她说道，“这么大的瓷盆是怎么烧制出来的?”
“啊，夫人，”基督山说，“这个问题不应该问我们这些现代人，因为现代只能烧制小瓷人和磨砂花纹玻璃而已。这东西年代久远，可以说是大地和海洋之精灵的作品。”
“这究竟是怎么做的?哪个年代的?”
“我也不知道。我只是听说，中国有个皇帝特意下令造了一个窑，前前后后一共烧成了12只这样的瓷盆。两只因为火太旺烧裂了，其余10只沉到百米深的海底。大海通人的灵性，知道要干什么，于是在盆上埋上海草，缠上珊瑚，镶上贝壳，所有这一切都是在这深不可测的海底，用了足足两百年的时间才粘合为一个整体。作这试验的皇帝被一次造反轰走了，只留下一个奏本说明这些瓷盆是如何烧制，又如何沉入海底。两百年后奏本又找到了，有人就想把这些花盆打捞上来。于是特地造了一种潜水器，派人在沉花盆的海湾潜入海底寻找。但是10只盆只找到了3只，其余的都被海浪冲散打碎。我很喜欢这些花盆。有时我仿佛看到盆中伏着妖魔鬼怪，一个个影影绰绰，狰狞可怖，而又神秘莫测，全都像是潜入水中才能看到的那些魑魅魍魉。只见这些鬼怪惊慌失措，目光凝滞，都像是槁木死灰，又都是那样冷酷无情。而这大盆中，曾有数不清的小鱼为了逃脱天敌的追逐，也都来这里匿影藏形。”
伯爵讲花盆来历的时候，唐格拉对这种稀奇古怪的事没有兴趣，只是站在一旁机械地揪一棵鲜艳夺目的橙子树上的花，揪了一朵又一朵。揪完橙子树上的花又去揪一棵仙人掌上的刺，但是仙人掌刺不像橙树花那样好揪，狠狠地把他刺了一下。他不由得哆嗦了一下，揉了揉眼睛，仿佛刚从梦中醒来似的。
“先生，”基督山微笑着对他说，“您不但喜欢画，而且有许多珍品，我的藏画不值得向您介绍，但是有几幅作品还值得您一看，两幅荷伯马荷兰画家(1638—1709)。的，一幅保罗·波特荷兰画(1625—1654)。的，一幅米里斯荷兰画家(1635—1681)。的，两幅热拉尔·多荷兰画家(1613—1675)。的，一幅拉斐尔意大利画家(1483—1520)。的，一幅凡蒂克弗朗德勒画家(1599—1641)。的，一幅米尔巴朗西班牙画家(1598—1664)。的，还有两三幅是米里洛西班牙画家(1617—1682)。的。”
“什么?”德布雷说，“这一幅是荷伯马的，我还认得出来。”