“我是非常相信的，夫人，我可以对您说，我也用过，所以在那不勒斯，巴勒莫和士麦拿都没有中毒，也就是说，有三次，要不是我事先这样提防，我的命早就丢了。”
“您的办法很灵?”
“当然。”
“啊，对了，我想起来了，在佩鲁贾的时候您曾对我谈过这样的事。”
“是吗?”伯爵非常巧妙地装出一副吃惊的样子，说道，“我不记得了。”
“当时我问您毒药的毒性是不是对北方人和南方人都是一样的，您还回答我说，承受能力不一样，因为北方人属淋巴体质，天性好寒，南方人的天性是感情丰富和精力充沛。”
“是这样，”基督山说道，“我曾见过俄罗斯人吃某些植物没有什么不适，可是同样的东西，那不勒斯人或阿拉伯人吃了，那就必死无疑了。”
“所以您认为，效果在我们这儿要比在东方可靠，我们这种多雾多雨地方的人比热带的人容易适应慢性中毒，是吗?”
“这是肯定无疑的，当然，只是自己先适应了哪一种才能防哪一种。”
“是的，这一点我是清楚的。那么譬如说，您怎样才能使自己适应呢?或者这么说吧，您是怎样适应了的?”
“这很简单。假如您事先知道人家会用什么毒药来毒您……假定这毒药是……番木鳖碱，譬如说吧……”
“我想，这番木鳖碱可以从安古树皮中提炼出来。”维尔福夫人说。
“一点不错，夫人，”基督山回答道，“不过看来我没有多少东西好告诉您的了，您值得称颂，这种学问女士们只知道很少一点。”
“噢，我不瞒你说，”维尔福夫人说道，“我对神秘的科学有着极其强烈的求知欲，因为这像作诗一样需要想像，又像代数方程一样用数字来运算。但是，我请您讲下去吧，您说的这些知识我太感兴趣了。”
“好吧，”基督山接着说，“假定这毒药是番木鳖碱，譬如说吧，您第一天服一毫克，第二天服两毫克，那么，10天以后您就能服一厘克，20天以后，每天再增加一毫克，您就能服三厘克，也就是说，这个剂量您能忍受，不会有任何不适，但是另外一个人没有像您这样为了防毒而先服用一点，这剂量已经是非常危险的了。最后，一个月后用同一个水壶喝水，您能把跟您一起喝这水的人毒死，而您自己，除了略微有点不舒服以外，连这水里搀进了某种有毒物都觉不出来。”
“您知道有没有解毒剂吗?”
“我不知道。”
“我常常一遍又一遍地读米特里达特斯的传记，”若有所思的维尔福夫人说，“我总觉得这是个寓言故事而已。”
“不，夫人，跟一般讲故事不一样，这是件真人真事。可是，您给我说这些，夫人，您又问我这些，想必不是一时兴致所至，随便问问的吧，因为两年前您就问过我同样的问题，还说您长期以来一直注意米特里达斯特的这段经历。”
“是这样，先生。我年轻时最爱学的两门课是植物学和矿物学，后来我又懂得，药草的使用方式阐明了东方各民族的全部历史和每个人的一生经历，这同鲜花表明草木的情思是一样的，这时我真恨不得是个男子，可以成为弗拉梅法国作家(1330—1418)，传说为炼金术家。，丰塔纳意大利生理学家(1730—1805)。或卡纳尼法国医生和哲学家(1757—1808)。。”
“况且，夫人，”基督山说道，“东方人并不像米特里特斯那样只把毒药当作护胸甲用，他们还用来作匕首。在他们手中，科学不仅是防御的武器，而且通常更是进攻的武器，一种是用来医治他们肉体上的痛苦，另一种则是对付敌人用的。他们用鸦片，颠茄，安古木，游蛇木，桂樱当药用，谁想唤醒他们，他们就让这些人吃了昏睡。埃及，土耳其和希腊的女人在你们这里都被叫作淑女，其实她们没有一个不知道利用化学配制出让医生目瞪口呆的东西来，没有一个不知道利用心理学做出令忏悔师魄散魂飞的事。”
“真的吗?”维尔福夫人说，眼中竟闪出与这谈话不相干的火光。
“啊，我的上帝，是这样，夫人，”基督山接着说道，“东方的神秘悲剧都是这样开场和收场，有让人钟情的植物，也有让人丧命的植物，有把整个天穹都能开启的饮料，也有能为您把人推入地狱的饮料。这种种东西又都是云谲波诡，这与人天性中的任性和怪脾气的千变万化如出一辙。我甚至可以说，凭借高超的技艺，这些化学家能按照自己爱的需要或复仇的愿望，非常高明地调配药和汤。”
“但是，先生，”少妇说道，“您在东方社会度过您部分年华，这些社会是不是同我们从这些美丽的国度听到的故事一样，也都是那样荒诞不经?一个人难道可以随便被消灭，而杀人者不受惩罚?这实际上就是加朗法国东方学家(1646—1715)，《一千零一夜》的法译者。先生的巴格达和巴士拉伊拉克地名。。苏丹以及大臣主宰这些社会，组成类似于我们法国所说的政府，他们是实实在在的哈胡思—阿勒—拉希德以及齐亚法尔之类的暴君和酷相，不仅姑息下毒的罪人，而且，如果作案手段高明，还把下毒犯捧为宰相，遇有这样的事，他们下令把下毒经过用金色大字写进历史，供在穷极无聊之时消闲排遣，是不是?”
“不，夫人，荒诞不经的东西甚至在东方也都没有了，那儿也有了警官，预审法官，检察官和鉴定人，不过名称不一样，服装也不一样，处死罪犯非常方便，可以绞死，可以砍头，也可以用木桩刑处死。但这些人作假手段高明，能够躲过人间公理，巧妙使计干成他们的勾当。我们这儿，一个傻瓜要是由于仇恨或贪婪而鬼迷心窍，想除掉一个敌人或者灭掉一个祖辈的老人，于是跑到杂货店去，给自己捏造一个假名字——其实这比用真名更容易暴露自己，借口老鼠吵得他睡不了觉，买上五六克的砒霜。假如这人很精明，他就先后去五六家杂货店，被人认出来的可能性也就多了五六倍。然后，当他弄上了他那副特效药，于是对他的敌人或他家的老人下砒霜，用量之大足以药死一头猛犸或一头古象，无缘无故地让受害人嗷嗷直叫，前后左右的邻居都被惊动。这样就来了一大批的警察和宪兵，又派人去找医生，医生解剖尸体，在胃里和肠子里刮出成匙的砒霜。第二天上百家报纸都在讲这事，被害人和凶手都是有名有姓的上了报。当天傍晚，那家，或者那几家杂货店老板就过来说：‘是我把砒霜卖给那先生的。’不要说这样一个买主，就是20个买主，他们也都认得出来。于是那个傻瓜罪犯就被捉拿归案，锒铛入狱，经过审问，对质，弄得狼狈不堪，最后判刑，上了断台头。假如这是一位颇有地位的女士，就给她判个无期徒刑。这就是你们北方人所谓的化学，夫人。直言不讳地说，我看德吕这罪犯要比这高明。”