像现在这种变化真是说变就变，欢畅骤然变成哀伤，给人的印象太强烈了，弗朗兹一生中或许还不曾体会过，仿佛某个夜叉吹出一口魔气，整个罗马城顷刻变成了一座巨大的坟茔。恰好时逢月缺，月亮要到晚上11点钟才会升起，所以现在真是昏天黑地，弗朗兹一路穿越的街道完全是漆黑一团。还好这一路不算远，10分钟以后，他的马车，或说得更确切些，伯爵的马车已在伦敦饭店门前停下。晚餐已预备好，阿尔贝事先说好他不打算很快就回来，弗朗兹也就不等他，自己一个人先用起来。帕斯特里尼老板总看到他们一同用膳，就问阿尔贝为什么不在，弗朗兹只是三言两语地回答说，阿尔贝前天接到一张请柬，赴宴去了。长命烛骤然全部熄灭，黑暗取代光明，喧闹之后则是万籁俱寂，弗朗兹心中不由得升起一种不无忧虑的哀伤，独自一人静静地用餐。饭店老板倒是十分殷勤关切，几次三番过来问他有什么吩咐没有。
弗朗兹决定尽可能等阿尔贝回来，于是吩咐马车到11点钟再来接他，又对帕斯特里尼老板说，不管有什么事，只要阿尔贝一回到饭店，就立即来告诉他。到11点钟的时候，阿尔贝还没有回来。弗朗兹穿好衣服离开饭店，对老板打了一个招呼，说他整夜都在勃拉西亚诺公爵府上。勃拉西亚诺公爵府是罗马最迷人的府邸之一，公爵夫人是科洛纳家族罗马望族，教皇马丁五世以及13—17世纪多名红衣主教均出自该家族。最后一代的哲嗣，接待宾客殷勤周到，所以他们家的舞会在整个欧洲都是颇有名气的。弗朗兹和阿尔贝来罗马带了给公爵的引荐信，所以弗朗兹一到，第一个问题便是问他的同伴有什么事。弗朗兹回答说他和阿尔贝是在长命烛快要熄灭时走散的，阿尔贝走上马瑟洛街后就不见了。
“那么他没有回来?”公爵问道。
“我等他一直到这个时候。”弗朗兹回答说。
“您知道他去什么地方吗?”
“不，我不是很清楚，大概是什么幽会吧。”
“啊!”公爵说道，“今天这样的日子，或者说，今天这样的夜晚，在外面滞留不归凶多吉少，是不是，伯爵夫人?”
这句话是朝格氏伯爵夫人说的，她倚着公爵弟弟托洛尼亚先生的手臂，正慢慢走来。“我觉得不然，今天晚上非常迷人，”伯爵夫人回答道，“这儿的人只有一件事可抱怨的，夜晚过得太快了。”
“所以，”公爵微微一笑，接着说，“我不是说这儿的人，他们要有什么危险，无非是男士们会钟情于您，女士们看到您如此娟秀则会眼红得生病，我指的是那些仍在罗马大街小巷奔走游逛的人。”
“喔!慈祥的上帝，”伯爵夫人问道，“这个时候，除了去参加舞会以外，还有谁在罗马满街乱跑的呢?”
“我们的朋友，阿尔贝·莫瑟夫就是一个，伯爵夫人，今天晚上7点钟左右，他为追他那位无名美人和我走散了。”弗朗兹说，“后来，我一直没有见到他。”
“什么?您不知道他在哪儿吗?”
“一点都不知道。”
“他带武器了吗?”
“他只是一身小丑打扮。”
“您不该让他去的，”公爵对弗朗兹说，“罗马的情况您比他清楚。”
“喔，是呀!那无疑等于去拦住今天赛马夺魁的三号马。”弗朗兹回答道，“再说，你们看，他会有什么事吗?”
“不好说!今天晚上天气阴沉，而且蒂布尔就在马瑟洛街附近。”
弗朗兹看到公爵和伯爵夫人的感觉和他自己的焦虑不约而同，顿时觉得一阵寒颤流遍了周身血管。“所以，我先对饭店打了招呼，公爵先生，告诉他们今天我有幸在您府上过夜。”弗朗兹说道，“阿尔贝一回来，他们会过来通报我的。”
“啊，您看，”公爵说，“我想，这仆人正像是在找您。”
公爵没有猜错，因为那仆人一看见弗朗兹，就朝他走来。“阁下，”仆人说道，“伦敦饭店老板派人禀告您，一个给莫瑟夫子爵送信的人在等您。”
“给莫瑟夫子爵送信的?”弗朗兹喊道。
“是的。”
“什么样的人?”
“我不知道。”
“他为什么不来这里把信交给我?”
“饭店派来的人没有向我细说。”
“饭店的人在什么地方?”
“一看到我进舞厅来找您，那人就走了。”
“噢，我的上帝!”伯爵夫人对弗朗兹说道，“快去吧，他可能遇到什么意外了，这可怜的年轻人。”
“我这就赶过去。”弗朗兹说。
“您是否能回来给我们报个信?”伯爵夫人说道。
“要是事情并不严重，我会回来的，反之，连我自己怎么样都说不准。”
“无论什么事您都得慎重。”伯爵夫人说。
“喔!请放心吧。”
弗朗兹拿上帽子便匆匆走了。他早已让自己的马车走了，叫车夫到凌晨两点钟再来接他。幸好勃拉西亚诺公爵府一边靠库尔街，一边临圣使徒广场，离伦敦饭店不过十分钟的路。弗朗兹快到饭店时，看到马路中央站了一个人，他马上意识到这人是给阿尔贝送信来的。这人浑身上下用一件大披风裹着，他朝弗朗兹走来，而且令弗朗兹大吃一惊，居然是那人先向他开口。
“阁下找我有事吗?”他一面说一面警惕地往后退了一步。
“是不是您有一封莫瑟夫子爵的信要给我?”弗朗兹问道。
“阁下是在帕斯特里尼的饭店下榻吗?”