“那么什么是允许的?”唐泰斯问。
“只要肯花钱，伙食可以好一点，另外能放风，还可以看几本书。”
“我不需要书，也不想散步，我觉得伙食可以。我只有一件事，想见司令官。”
“您要是老拿这事来纠缠我，”看守说，“那我就不再给您送吃的了。”
“那好，”唐泰斯说，“你不给我送吃的，我就饿死好了，倒也干脆。”
听唐泰斯说这些话的口气，看守心里清楚这囚犯倒是愿意死。可是，有一个犯人看守可以每天赚到10个苏法国辅币名，20苏等于1法郎。，唐泰斯真的死了，看守也就亏了，于是他口气软了下来。“您听我说，您提的要求办不到，所以您不要多说了。司令官答应犯人的要求，到牢房来见犯人，这还没有先例。不过您只要规规矩矩，以后会给您放风的。说不定有一天，您散步的时候司令官正好走过，您再同他谈。至于他理不理您，那看他本人了。”
“可是，”唐泰斯说，“我得等多久才能碰上这样的机会?”
“唔，”看守说，“一个月，三个月，半年，也可能一年吧。”
“这太久了，”唐泰斯说，“我想马上见他。”
“嗨，”看守说，“您别死心眼只想着办不成的事，要不，不出两个星期您就会疯。”
“是吗?”唐泰斯说。
“可不，就疯了。一开始疯的时候都是这样的。我们这儿就有个例子。您来前这牢里住一个长老，他不停地说要给司令官100万法郎，把他放了，结果脑子都乱了。”
“他离开这儿有多久?”
“两年了。”
“最后把他放了?”
“没有，把他关黑牢了。”
“听着，”唐泰斯说道，“我不是长老，也没有疯，将来或许会疯，但不幸目前我头脑还非常清醒。我另有一笔生意要跟你商量。”
“什么生意?”
“我不给你100万，因为我没有这么多可给你。但是我可以给你100埃居，条件是你下一次去马赛顺便到卡塔卢尼亚村走一趟，给一个叫梅塞苔丝的姑娘捎封信去。其实这连信都算不上，不过是两行字而已。”
“假如我捎这两行字被人发觉，我这份差使就丢了，这可是一年1000里弗法国旧货币名，1里弗等于5苏。的薪水，其他赚头和伙食还不算在内。您也明白，放着1000里弗不要，倒去冒险挣100埃居，我真是大傻瓜了。”
“那好!”唐泰斯说，“你听着，记清楚了：你给梅塞苔丝捎两行字，或者至少告诉她我在这里，假如你不肯，有朝一日我会躲在门背后，乘你进门我就用板凳把你脑瓜砸烂。”
“想吓人!”看守喊道，一面向后退了一步先防备起来，“您是真的昏了头，那长老开始的时候就跟您现在一样，三天之后您就会跟他一样，疯得非绑起来。幸好伊夫堡有黑牢。”唐泰斯抓起板凳，在他头上打转。“那好，那好!”看守又说，“行呀，您一定要见司令官，我就去报告。”
“这就对了!”唐泰斯说，他把板凳放下，坐在上面，垂头瞪眼的，活像是真的疯了。看守走了，过了一会儿又带着四个兵和一个下士回来。
“奉司令官命令，”他说道，“把犯人押到下面一层。”
“押黑牢吗?”下士问。
“押黑牢，疯子必须跟疯子关一起。”
“四个士兵上去抓住唐泰斯。这时唐泰斯已是魂飞魄散，没有半点抗拒便跟着他们走。他们押着他向下走了15级台阶，打开一间黑牢的门，他走了进去，嘴里还在咕哝着：“他说得对，疯子必须跟疯子关一起。”牢门又关上了，唐泰斯伸着双手往前走去，直到觉得摸到了墙。于是他靠墙角坐下，一动不动地呆着。他的眼睛渐渐适应黑暗，开始分辨出东西了。那看守的话没有说错，唐泰斯离发疯已经不远了。