船行到了河心，冰排从上边流下来的声音好像古琴在骚闹着似的。阎胡子坐在舱里佛龛旁边，舵柄虽然拿在他的手中，而他留意的并不是这河上的买卖，而是“家”的回念。直到水手们提醒他船已走上了急流，他才把他关于家的谈话放下。但是没多久，又零零乱乱地继续下去“赵城，赵城俺住了八年啦！你说那地方要紧不要紧？去年冬天太原下来之后，说是临汾也不行了赵城也更不行啦说是非到风陵渡不可这时候就有赵城的老乡去当兵的还有一个邻居姓王的。那小伙子跟着八路军游击队去当伙夫去啦八路军不就是你们这一路的吗？那小伙子我还见着他来的呢！胳臂上挂着‘八路’两个字。后来又听说他也跟着出发到别的地方去了呢！可是你说赵城要紧不要紧？俺倒没有别的牵挂，就是俺那孩子太小，带他到河上来吧，他又太小，不能做什么跟他娘在家吧又怕日本兵来到杀了他。
这过河逃难的整天有，俺这船就是载面粉过来，再载着难民回去看看那哭哭啼啼的老的、小的真是除了去当兵，干什么都没有心思！”
“老乡！在赵城你算是安家立业的人啦，那么也一定有二亩地啦？”兵士面前的茶杯在冒着气。
“哪能够说到房子和地，跑了这些年还是穷跑腿所好的就是没把老婆孩子跑去。”
“那么山东家还有双亲吗？”
“哪里有啦？都给黄河水卷去啦！”阎胡子擦了一下自己的胡子，把他旁边的酒杯放在酒壶口上，他对着舱口说：
“你见过黄河的大水吗？那是民国几年那就铺天盖地的来了！白亮亮的，哗哗地和野牛那么叫着山东那黄河可不比这潼关几百里，几十里一漫平。黄河一至潼关就没有气力啦看这山这大土崖子就是妄想要铺天盖地又怎能可是山东就不行啦！你家是哪里？你到过山东？”
“我没到过，我家就是山西洪洞”
“家里还有什么人？咱两家是不远的喝茶，喝茶呵呵”老头子为着高兴，大声地向着河水吐了一口痰。
“我这回要赶的部队就是在赵城洪洞的家也都搬过河来了”
“你去的就是赵城，好！那么”他从舵柄探出船外的那个孔道口出去河简直就是黄色的泥浆，滚着，翻着绞绕着舵就在这浊流上打击着。
“好！那么”他站起来摇着舵柄，船就快靠岸了。
这一次渡河，阎胡子觉得渡得太快。他擦一擦眼睛，看一看对面的土层，是否来到了河岸？
“好，那么。”他想让那兵士给他的家带一个信回去，但又觉得没有什么可说的。
他们走下船来，沿着河身旁的沙地向着太阳的方向进发。无数条的光的反刺，击撞着阎胡子古铜色的脸面。他的宽大的近乎方形的脚掌，把沙滩印着一些圆圆洼陷。
“你说赵城可不要紧？我本想让你带一个回信去等到饭馆喝两盅，咱二人谈说谈说”
风陵渡车站附近，层层转转的是一些板棚或席棚，里边冒着气，响着勺子，还有一种油香夹杂着一种咸味在那地方缭绕着。
一盘炒豆腐，一壶四两酒，蹲在阎胡子的桌面上。
“你要吃什么，你只管吃俺在这河上多少总比你们当兵的多赚两个你只管吃来一碗片汤，再加半斤锅饼先吃着，不够再来。”
风沙的卷荡在太阳高了起来的时候，是要加甚的。席棚子像有笤帚在扫着似的：嚓嚓地在凸出凹进的响着。
阎胡子的话，和一串珠子似的咯啦咯啦地被玩弄着，大风只在席棚子间旋转，并没有把阎胡子的故事给穿着。
“黄河的大水一来到俺山东那地方，就像几十万大军已经到了连小孩子夜晚吵着不睡的时候，你若说“来大水啦！’
他就安静一刻。用大水吓唬孩子，就像用老虎一样使他们害怕。
在一黑沉沉的夜里，大水可真的来啦；爷和娘站在房顶上，爷说‘怕不要紧，我活四十多岁，大水也来过几次，并没有卷去什么’，我和姐姐拉着娘的手第一声我听着叫的是猪，许是那猪快到要命的时候啦，哽哽的以后就是狗，狗跳到柴堆上在那上头叫着再以后就是鸡它们那些东西乱飞着柴堆上，墙头上，狗栏子上反正看不见，都听得见的别人家的也是一样，还有孩子哭，大人骂。只有鸭子，那一夜到天明也没有休息一会，比平常不涨大水的时候还高兴鸭子不怕大水，狗也不怕，可是狗到第二天就瘦啦，也不愿睁眼睛啦鸭子正不一样，胖啦！新鲜啦！呱呱的叫声更大了！可是爹爹那天晚上就死啦，娘也许是第二天死的”
阎胡子从席棚通过了那在锅底上乱响着的炒菜的勺子而看到黄河上去。
“这边，这河并不凶。”他喝了一盅酒，筷子在辣椒酱的小碟里点了一下。他脸上的筋肉好像棕色的浮雕，经过了陶器的制作那么坚硬，那么没有变动。