“因为我对您说吧，你们不会相信有这种事情的。”
“您还是讲吧。”
“我当然想讲，不过我觉得有必要先向各位说明白，我这故事虽然听起来似是而非，其实从头至尾都是真事。只有那些画家才不会大惊小怪，特别是上了岁数的更不会感到奇怪，因为他们经历过这个滥告无辜的年代，那年代荒唐的思想猖獗一时，弄得一遇到情况严重的时候，这种思想就会紧紧缠住我们。”
年迈的画家骑跨着坐在椅子上。
他们是在巴比松村巴比松村：地处巴黎附近的枫丹白露森林边缘，19世纪中叶法国大批风景画家和动物画家聚居于此，形成19世纪中期的法国画派，称巴比松画派。的一家旅馆的餐厅里。
他接着说：“这一天晚上我们在索里厄家吃饭，可怜的索里厄今天已经不在了，当时我们那些人中就数他最疯。那天就我们3个人，即索里厄，我，以及勒普瓦特万，我想是吧，不过我不敢肯定就是他。当然我说的是也已经去世的海景画家欧仁·勒普瓦特万，而不是那位依然健在，充满才华的风景画家。
“说我们在索里厄家吃了晚饭，意思就是说我们都喝得半醉不醒了，只是勒普瓦特万还清醒，他是有一点点晕乎，不过还明白事理。那时我们几个人都年轻，躺在小房间的地毯上胡言乱语高谈阔论，旁边就是画室。索里厄仰身躺在地上，两只脚翘在一把椅子上，大讲什么打仗的事，夸夸其谈说帝国时代的军装如何如何，正讲着突然站起来，从他放服饰小零碎的大柜子里取出一套完整的轻骑兵制服穿上。穿好后他又逼勒普瓦特万穿投弹手的军装，勒普瓦特万不肯，我们两人就按住他，把他衣服脱掉，给他套上又肥又大的制服，肥大的制服把他整个人都遮盖起来。
“我自己装扮成重骑兵。索里厄指挥我们做了一套复杂的操练，接着他高声道：‘今晚我们既然都成了大兵，我们就应该像大兵那样喝个痛快!’
“于是把潘趣酒潘趣酒：一种用朗姆酒加糖、红茶、柠檬、桂皮等调制的饮料，可加热喝或冰镇喝。加热，一饮而尽，接着又把盛满朗姆酒的大碗点上火，我们扯着嗓门唱起老歌，都是往昔我们伟大军队的老兵高唱入云的老歌。
“忽然勒普瓦特万叫我们别出声，不管怎么闹，他还算保持清醒，过了一会儿他小声说：‘我肯定画室里有人在走动。’索里厄好不容易站了起来，大声说：‘有贼!太妙了!’说完他就唱起《马赛曲》：
拿起武器，公民们!
“他一边唱，一边朝陈设各种武器的架子走去，按照我们各自的军装给我们配备武器。我拿到一支枪——像是火枪，还有一把军刀，勒普瓦特万拿到一支带刺刀的长枪，索里厄没有找到合适的武器，只好随手拿了一把马枪挂在腰带上，又拿上一把钩斧挥舞起来。接着他小心翼翼地把画室门打开，我们这支队伍也就进入可疑地带。
“我们来到这间宽敞大屋的正中间，屋里堆满了各种大幅画布，家具和种种想都想不到的稀奇古怪的东西，索里厄对我们说：‘我自任将军，现在我们召开作战会议。你，重骑兵部队，你切断敌人退路，也就是说把门锁上。你，投弹兵部队，你负责护送我。’
“我立即遵照命令完成动作，然后返回追上正在进行侦察的大部队。
“我正走到一扇大屏风后面，快要追上大部队的时候，突然哗啦一声巨响。我立即冲上去，手里还举着蜡烛。原来勒普瓦特万一刺刀扎进一个人体模型的胸膛，索里厄连砍几斧把脑袋砍了下来。这时发现弄错了，将军命令说：‘我们应该临事谨饬。’部队再次开始行动。
“至少有20分钟过去了，画室的各个角落，所有的角角落落全都搜遍，但一无所获，这时勒普瓦特万突然冒出一个主意，把硕大的壁橱打开。里面黑黢黢，深不见底，我把举着蜡烛的手臂伸过去，吓得赶紧往后退，里面有人，一个大活人，正瞪着两眼看着我。
“我马上把壁橱门关上，连转两圈把锁锁上，我们又开了一次作战会议。
“大家的意见很不一致，索里厄说用烟熏这窃贼，勒普瓦特万说让他饿着，我则提议用火药炸壁橱。
“最后勒普瓦特万的意见占上风。他拿着他那支长枪站岗，我们去找剩下的潘趣酒和我们那几只烟斗，然后在紧紧关着的壁橱门前安顿下来，为俘虏干杯。
“过了半个钟头，索里厄说：‘不管怎么样，我想仔细看看他什么模样。我们用武力夺取他，怎么样？’
“我喊道：‘太好了!’于是每个人冲过去拿起武器，壁橱门被打开，索里厄把他那支马枪推上膛——其实枪里没有上子弹，第一个冲了上去。